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Obama e Sackboy uniscono le forze

ferruccio — Wed, 25 Nov 2009 12:12:00 +0000

Al contrario di quanto insinuato da alcuni in precedenza, Barack Obama non odia i videogiochi. Anzi. Nonostante in passato avesse invitato i ragazzini a “spegnere l’Xbox“, Obama è il primo presidente ad aver approvato un’iniziativa per l’uso dei videogiochi in senso educativo.

L’occasione è stata data dal programma STEM, che ha lo scopo di migliorare la qualità dell’educazione nelle materie scientifiche e matematiche. Obama sta tentando di rilanciare l’interesse per la scienza nelle fasce di popolazione più giovani e, assieme ad altre iniziative (una collaborazione con i Muppets, un programma scientifico senza pubblicità su Discovery Channel etc.), il governo americano supporterà anche un programma che spiegherà concetti matematici e di logica utilizzando Little Big Planet.

L’iniziativa, chiamata Game Changers, è sponsorizzata dalla MacArthur Foundation e da Sony. L’azienda giapponese donerà 1000 PS3 e altrettante copie di Little Big Planet a biblioteche e associazioni di quartiere. I partecipanti al programma saranno in competizione in un concorso per creare livelli ispirati a concetti o teorie scientifiche e matematiche. I vincitori della competizione verranno annunciati in primavera e i loro livelli verranno resi disponibili al pubblico.

L’ESA (Entertainment Software Association) ha dichiarato il giorno della presentazione di questa iniziativa “un grande, grande giorno per l’industria dei videogiochi” e anche il presidente di Sony Computer Entertainment America, il sempre sudato Jack Tretton, si è detto felice e ha blaterato di “momento storico” e blablabla. Adesso aspettiamo tutti con trepidazione il costume di Barack Obama, con tanto di orecchie a sventola, su Little Big Planet.

Little Big Planet PSP

ferruccio — Mon, 23 Nov 2009 09:20:00 +0000

Diciamoci la verità: la PSP è una console con dei problemi. Se all’inizio il suo status di PlayStation 2 portatile poteva anche andare bene, adesso PSP si trova a dover convincere chi vuole i grossi progetti su una console portatile e chi vuole i minigiochi alla iPhone. Rispetto al DS, che per qualche ragione gode di rispetto illimitato nonostante sia il regno di remake di noiosi JRPG, l’impressione è che PSP debba giustificare la sua stessa esistenza.

Little Big Planet PSP è abbastanza per giustificare l’acquisto di una console. Sapete come la penso su Little Big Planet (probabilmente il mio gioco preferito in assoluto). Ma questa versione portatile mi sembra comunque una delle riedizioni portatili di un gioco per console da casa più ambiziose e convincenti che abbia mai visto. Oltre ad avere una cinquantina di nuovi livelli, Little Big Planet ha lo stesso sistema di simulazione della fisica, lo stesso editor e la stessa possibilità di giocare i livelli degli utenti.

Certo, manca il multiplayer. Ma, sinceramente, io non ho mai usato il multiplayer in una console portatile e non credo di essere il solo. La cosa importante è che il level design di questo episodio per PSP di Studio Cambridge è allo stesso livello stellare di quello di Media Molecule su PS3. I livelli sono complessi, ingegnosi e variegati. Muovere sackboy è un piacere e l’interazione con l’ambiente è tattile come sempre. Ogni livello giocato è una costante raffica di idee: ogni possibilità data dall’editor viene sfruttata in decine di maniere, tanto che ci si chiede cosa potranno fare di nuovo i livelli degli utenti.

Little Big Planet è, alla base, un platform con elementi puzzle e d’avventura e, a parte l’editor e i livelli degli utenti, il più grande successo della serie rimane l’aver proposto le più interessanti innovazioni al platform 2D dai tempi di Yoshi’s Island. Anche più di Locoroco e Patapon, Little Big Planet è la killer application di PSP. Troppo tardi?

Motion control in Little Big Planet

ferruccio — Sun, 27 Sep 2009 10:57:00 +0000

A me l’idea stessa del motion control non convince molto. Non che sia contro il concetto in sé, è che non ne sento il bisogno. Almeno finché non ho visto il video qui di seguito. Manco a dirlo, si tratta di Little Big Planet. Il video, mostrato al Tokyo Game Show, mostra come verrà supportato il PS3 Wand (o come diavolo si chiamerà) in Little Big Planet. Ed è geniale. L’introduzione di un materiale manipolabile con il Wand è una di quelle idee semplici e ficcanti tipiche di Media Molecule. E per la prima volta, il motion control mi sembra un’ottima idea…

ModNation Racers – LBP coi Playmobil

ferruccio — Fri, 17 Jul 2009 20:47:00 +0000

Credo che ormai tutti quelli che mi conoscono sappiano dell’amore viscerale che provo per Little Big Planet. A parte il dettaglio che LBP è il miglior platform 2D dai tempi di Yoshi’s Island, ad interessarmi è il sistema di contenuti creati dagli utenti condivisi tramite una piattaforma alla YouTube.

Quando ho visto il trailer di ModNation Racers all’E3, ho cominciato a salivare. Il concept è abbastanza semplice: MNR è un gioco di guida alla Mario Kart in cui è possibile creare e condividere le piste, come avveniva su PC con TrackMania. La semplicità con cui si possono creare piste, però, sembra qualcosa di veramente mai visto. Inoltre sarà possibile creare e modificare anche piloti e vetture.

La freddezza con cui è stata accolto l’annuncio di ModNation Racers mi ha un po’ stupito. Sì, lo stile grafico dei personaggi, che ricorda gli orridi Playmobil (LEGO forever, yo!) non è il massimo – anche se si intravede la possibilità di fare qualcosa di carino. Ma il concept a me sembra straordinario. Mi sembra, come ho detto anche in passato, quello che Nintendo avrebbe dovuto fare con Mario Kart e che non ha mai fatto.

La cosa più importante, però, alla fine sarà solo una: il modello di guida. La possibilità di creare e condividere tracciati è nulla se poi correre su quei tracciati non è abbastanza divertente. Finché non ci metteremo le mani sopra, quindi, ModNation Racers è una scommessa che potrebbe finire in gloria o nell’inferno dei giochi sghembi. Intanto beccatevi il trailer rilasciato oggi:

Trine, questa settimana su PSN

ferruccio — Mon, 06 Jul 2009 10:29:00 +0000

Ho provato il demo di Trine su PC. All’inizio non può che ricordare i vecchi tempi, quando gli eroi erano sempre a gruppi di tre (un’amazone, un barbaro e un nano, per esempio) e il 2D era la norma.

A parte la visuale laterale e il cliché dei tre eroi (nel caso specifico, una ladra, un mago e un cavaliere ciccione) Trine è però tutt’altro che un gioco nostalgico. Anzi, è decisamente ipermoderno. Innanzitutto è possibile passare da un personaggio all’altro con la pressione di un tasto, rendendo i tre personaggi più simili a diversi set di abilità di uno stesso protagonista. I tre, infatti, hanno abilità complementari: il mago può manipolare gli ambienti ma non ha attacchi, il cavaliere può attaccare ma è agile come un manzo, e la ladra è agile, zompa come uno stambecco e ha un rampino con cui arrampicarsi ma può attaccare solo dalla distanza.

Come struttura, Trine è un action/puzzle/adventure/platform. Lo scopo è avanzare verso la prossima sezione combattendo nemici e superando ostacoli. Per farlo, però, bisogna manipolare gli ambienti sfruttando la caratteristica principale del gioco: una fisica realistica alla Little Big Planet. Il concept è abbastanza semplice, ma questo tipo di gioco vive e muore a seconda del level design. E quello di Trine sembra eccellente, con enigmi ingegnosi, controlli perfetti e la fisica che è uno spasso da sperimentare.

L’ambientazione, che quando il gioco è stato presentato ha fatto storcere il naso a un bel po’ di persone, è un fantasy fiabesco a prima vista abbastanza generico. In realtà c’è molta ironia di fondo, tanto che ricorda più l’approccio scanzonato di The Princess Bride (la Storia Fantastica in Italia) che il solito fantasy di elfi e gnomi.

Il gioco dovrebbe uscire questa settimana (giovedì o venerdì) su PSN, a 20 Euro. Su PC è già disponibile e, stranamente, costa dieci euro in più nonostante si tratti dello stesso identico gioco. Misteri del marketing.