Ovviamente non mi perdevo neanche un episodio dei Ragazzi del Computer, serie (molto) liberamente ispirata al film di cui sopra, che ahimè non ne condivideva i valori di produzione. Il mondo dei computer e dei videogiochi era americano. Era Commodore, era Atari. Era il mio mondo. E un luogo racchiudeva tutto quell’universo: un pezzo di terra a sud di San Francisco che qualche anno prima era stata soprannominata la Silicon Valley.
Ecco, la biografia di Steve Jobs, più che il racconto di un uomo è la storia di un posto mitico dove il capo supremo di Apple ha segnato, che lo si voglia ammettere o meno, parte della storia della nostra epoca e delle nostre abitudini.

Partiamo dall’inizio: Walter Isaacson, autore dell’unica biografia autorizzata dallo stesso Jobs, ha fatto un ottimo lavoro. Non siamo di fronte ad un libro incensatorio; anzi, Isaacson mette in luce moltissimi aspetti del carattere di Jobs che altri avrebbero tenuto nascosti: i suoi modi assolutamente estremi, le sue manie relative alla pulizia personale e all’alimentazione, la sua fissazione per il design, la sua smania di controllo totale (sino all’esasperazione) su qualsiasi pogetto affrontasse, dal case del Machintosh alla tipologia di vetro da usare negli Apple Store. Come si diceva prima però, leggere questa biografia non vuol dire solo sapere che Jobs “divideva il mondo in geni o stronzi”, ma significa venire a conoscenza di decine di piccoli e grandi aneddoti che hanno fatto la storia dell’informatica.

E così scopriamo che il nostro Steve da ragazzino non aveva problemi a telefonare direttamente a Bill Hewlett (sì, la H di HP) per chiedergli personalmente se la sua azienda gli poteva fornire un pezzo harwdare per i suoi strambi esperimenti (da fare ovviamente insieme all’amico e futuro co-fondatore di Apple Wozniak), oppure veniamo a sapere che aveva lavorato in Atari ai tempi d’oro sotto il mitico Nolan Bushnell, o ancora che se Toy Story è stato il successo commerciale che conosciamo oggi parte del merito lo si deve proprio a Jobs.

John Lasseter, fondatore di Pixar (a sinistra) e Steve Jobs (a destra)

Non meno intriganti sono i siparietti raccontati spesso con simpatica ironia tra lui e il suo coetaneo (entrambi classe ’55), amico/nemico Bill Gates.
Due personalità agli antipodi, due approcci al business completamente diversi, due facce della stessa medalgia: uno più artista e dotato di senso estetico (Jobs), l’altro più “contabile” e dotato di senso pratico (Gates).
Assolutamente su altri toni erano i rapporti con Google, che Jobs accusa apertamente di furto (riferendosi nello specifico ad Android) e che apostrofa con un “A parte il motore di ricerca, tutti i prodotti Google – Android, Google Docs – sono merda.”

Le seicento e passa pagine del volume (se si predilige il formato cartaceo) scorrono via piacevolmente, e anche nelle parti più difficili, quando si parla di cancro, di figli abbandonati, di drammi personali, la lettura è sempre interessante e coinvolgente.

Ultimo, ma solo cronologicamente parlando, arriva ovviamente il grandioso successo della mela morsicata dovuto all’iPod prima e all’iPhone/iPad poi. Un successo, stando a quanto racconta Isaacson, dovuto sia all’incredibile cocciutaggine di Jobs nel voler creare oggetti unici perchè “il resto è merda”, sia da pressioni di suoi sottoposti che gli hanno fatto capire che alcune sue “chiusure mentali” dovevano essere rimmosse. Una su tutte la sua convinzione che sarebbe stato poco opportuno dare la possiblità a terzi di sviluppare applicazioni per iPhone. Per fortuna, di Apple, l’abbattimento di questa idea ha permesso di creare quella macchina fabbrica soldi che è l’AppStore.

Probabilmente molti che hanno acquistato questo volume sull’onda della scomparsa di Jobs non lo apriranno mai, ma così facendo si perderanno una lettura interessante, anche per i non seguaci della fede made in Cupertino.

Players

In questa prima puntata, disponibile già da qualche giorno, troviamo Tommaso De Benetti (Gatsu), Andrea Chirichelli (Fulgenzio) e Emilio Bellu (Zion Siva) alle prese con: Steve Jobs vs. Richard Stallmann, un’esauriente panoramica sui pilot delle nuove serie TV che ci ruberanno la vita, i nuovi album di M83 e Bjork e infine, come proverbiale ciliegina sulla torta, una disamina sulla (per chi scrive mai abbastanza bistrattata) serie di Saw – L’enigmista.

Potete ascoltare l’episodio 00 del podcast di Players qui (streaming diretto), qui (per abbonarsi via iTunes) oppure ancora qui (per scaricare l’mp3). Buon ascolto e, mi raccomando, feedbackate numerosi.

Ciao Steve. Il mondo dell’informatica e dell’elettronica di consumo è, da questa notte, una cosa un po’ meno interessante a cui appassionarsi.

Da grande voglio essere così.

Premessa: chiedo nuovamente scusa a tutti i lettori di Single Player Coop per l’agghiacciante sporadicità con cui riesco a postare ma la scusa è sempre quella, leggi il lavoro porco che mi confina in luoghi dimenticati da Iddio, in cui l’internet è merce ben rara. Spero di riprendere al più presto a scrivere con maggiore regolarità.

Il burbero Jeff Minter (Tempest, Sheep in Space e un miliardo di altri titoli) pare sia affascinato dagli scintillanti dispositivi Apple. E chi l’avrebbe mai detto? In effetti, considerato il personaggio (che a me ricorda tanto un Alan Moore in salsa game-designer, sarà la barba mista allo sguardo perennemente allucinato) la notizia di “Yak” al lavoro su una serie di titoli per iOs – il sistema operativo che anima tutti i device portatili Apple, per chi vivesse in una stazione di servizio a Ulan-Bator - mi ha colto piuttosto di sorpresa.

Meno sorprendente, ma non per questo poco entusiasmante, è stato invece l’impatto con Minotaur Rescue, primogenito di questa inedita collaborazione. Al pari del bistrattatissimo Space Giraffe (per chi scrive un titolo strepitoso, peccato averlo apprezzato in due al mondo, Minter compreso), Minotaur Rescue è in sostanza una raffinata rielaborazione di un concept vecchio di trent’anni dove, mentre le giraffe spaziali strizzavano volentieri l’occhio a Tempest, qui è il classicissimo Asteroids a fare da padre putativo.

O almeno così sembra inizialmente, dato che Minotaur Rescue camuffa dietro a presupposti preistorici un gameplay raffinato, scandito da un sistema di punteggio piuttosto particolare (spiegato nei minimi dettagli nelle divertenti note incluse nel gioco) che lascio a voi il piacere di scoprire. Anche perchè, è bene dirlo, Minotaur Rescue costa meno di un euro (cioè il prezzo di -boh- niente) e garantisce parecchi minuti di elegante e nerdissima distrazione.

In verità vi dico... datemi i vostri soldi e sarete fighi.

Domani il Grande Santone Steve Sai Baba Jobs presenterà i nuovi prodotti Apple. Milioni di seguaci in maglioncino nero a collo alto e jeans seguiranno commossi l’avvento di qualche nuovo portatile sottile come la lama di un rasoio, qualche nuovo iPod con controlli a soffio e magari qualche miracoloso nuovo gadget che esiste già ma che essendo Apple sarà migliore di tutto il resto perché Apple è meglio di tutti sempre e non mettere in dubbio stivgiobbs.

In mezzo a questa disgustosa atmosfera di sacralità (cfr. l’ottimo editoriale di Punto Informatico), l’unica cosa interessante per un videogiocatore non necessariamente technofighetto è l’iSlate, o Apple Tablet, o iGivemysoultoApple, o come cacchio si chiamerà. Secondo indiscrezioni e predizioni si dovrebbe trattare di un iPhonone o di un mini-portatile tutto schermo, con una diagonale da dieci pollici, schermo OLED e controlli multi-touch. Anche se in molti parlano di risposta Apple a Kindle, in realtà usare una sorta di portatile con schermo ultraluminoso per leggere a me non sembra l’ideale. Piuttosto, sono le prospettive videogiocose ad essere interessanti.

L’iPhone è ormai una console a tutti gli effetti, anche solo per quantità di giochi disponibili. Il problema dell’aggeggio (oltre a essere il pezzo di elettronica più lezioso, costoso e fighetto di sempre) è che giocare su uno schermo di una manciata di centrimetri occupato per un quarto dal proprio pollice non è il massimo. Il problema sarebbe quasi del tutto eliminato su un hardware con uno schermo maggiore come l’iSlate. In un certo senso il misterioso tablet di Apple potrebbe essere una rivoluzione nel campo dei videogiochi più di quanto sia stato lo stesso iPhone. Non solo perché permetterebbe un’approfondimento e un’ampliamento dei concetti già visti nei giochi per iPhone, ma anche perché il multitouch su una superficie abbastanza generosa permetterebbe ad iSlate di andare in una direzione del tutto opposta a quello che si vede solitamente nei videogiochi odierni.

Sparatutto in prima persona e giochi di guida sarebbero quasi impossibili da realizzare in modo decente (il che vuol dire che qualcuno ci proverà comunque), mentre strategici in tempo reale, puzzle e avventure potrebbero rinascere grazie alle potenzialità di un sistema di controllo simile. In teoria il parco titoli per iSlate potrebbe diventare il sogno tanto dei casual gamers quanto degli appassionati. E sarebbe qualcosa di realmente diverso da quanto DS, PSP o iPhone possano offrire al momento.

Certo, stiamo parlando di speculazioni su un hardware al momento non esistente e non annunciato. Ma, considerata la doccia di paperdollari che i giochi per iPhone hanno spruzzato su Apple, è probabile che sia sparita per sempre la tradizionale freddezza nei confronti dei videogiochi dell’azienda di Steve Gesù 2.0 Jobs. Difficile pensare a un nuovo dispositivo portatile marchiato Apple che non prenda in considerazione i giochi.

Se poi domani presentano l’accrocchio e non è per niente ciò che pensavo fosse, aggiungerò semplicemente l’iSlate alla lunga lista di aggeggi Apple che mi infastidiscono.

UPDATE: Secondo Edge, i videogiochi avranno una grossa importanza per iSlate, con più di un centinaio di titoli in preparazione. Una precedente news del Wall Street Journal aveva rivelato che il compito di aiutare Apple con le applicazioni ludiche è stato affidato a Electronic Arts.