La storia di Pigsy è diversa rispetto a quella principale, sia nel tono sia nel gameplay. Pigsy’s Perfect 10 è infatti una storiella dal tono leggero e divertito, senza nessuna ambizione epica: Pigsy, stanco della solitudine, decide di creare un robo-amico. Magari con un grosso paio di tette. Per creare la donna/amico perfetta/o, Pigsy dovrà recuperare diversi pezzi di robot in disuso sparsi nell’enorme sfasciacarrozze di robot in cui vive.

Run, fat boy, run!

Pigsy’s Perfect 10 non è una DLC migliore del gioco originale ai livelli delle due mini avventure di Alan Wake. Però ci va molto vicino. La storia è originale e più interessante di quanto la premessa lasci intendere. Lo dico con molta cautela, ma a tratti Pigsy’s Perfect 10 mi ha quasi ricordato lo stile della Pixar. So che è lesa maestà, ma un bell’equilibrio di comicità e profondità e il messaggio semplice ma raccontato con stile mi hanno ricordato i corti di Lasseter & co.

Anche la parte giocata è nettamente sopra le aspettative. Anzi, è di gran lunga l’aspetto più interessante dell’espansione. Pigsy non è Monkey, quindi l’intero sistema di combattimento corpo a corpo è stato sostituito da un misto di uso gadget e semplici conflitti a fuoco. Pigsy ha a disposizione bombe con svariati effetti sui robot nemici (alcune stordiscono, altre danneggiano, altre ancora trasformano temporaneamente robot ostili in alleati e così via). Gli effetti possono essere combinati e, in caso di emergenza, il buon Pigsy può anche contare sul suo fido fucile. Ogni incontro coi nemici diventa una sorta di puzzle in cui mischiare effetti di status e headshot.

Paradossalmente questo tipo di meccanica sembra essere più organica rispetto a quella basata sul combattimento corpo a corpo di Enslaved. Il difetto più grande del gioco, ovvero la mancanza di scorrevolezza, sembra essere superato in questa espansione. Anzi, mentre si gioca viene la voglia di nuove combinazioni di nemici e nuovi modi di combinare i vari gadget di Pigsy. Aggiungete un finale inaspettato e una lunghezza perfetta (circa quattro ore, più o meno), e capirete perché Pigsy’s Perfect 10 è un compendio ideale per quel capolavoro minore che è Enslaved, oltre ad essere uno dei DLC più riusciti dell’anno.

Alan King

Prima dell’ennesimo post su Alan Wake, una doverosa scusa: svariati impegni mi hanno tenuto lontano dal blog. Ancora un po’ di pazienza e presto – spero – tornerò ad aggiornare con più frequenza.

I DLC di qualità non sono poi una rarità, nonostante quello che sostengono i frignoni anti-DLC per partito preso. Le due espansioni di GTA4 declinano in due modalità ben distinte il fulcro del gioco principale e alcune delle espansioni di Fallout 3 ampliano il gioco senza annoiare. The Signal e The Writer (Il Segnale e Lo Scrittore in italiano), le due espansioni di Alan Wake, però, sono fra i pochissimi casi di DLC quasi migliori del gioco originale.

Di Alan Wake abbiamo parlato abbondantemente. A mio parere, si tratta di uno dei migliori giochi dell’anno, pur con tutti i suoi difetti. Le due espansioni, di cui l’ultima uscita circa una settimana fa, approfondiscono il meglio dell’atmosfera thriller di Alan Wake. Ma soprattutto, prendono le meccaniche non perfette dell’originale e adattano il level design a quelle meccaniche, migliorandole. Nell’avventura principale, Alan Wake soffriva palesemente del proprio sviluppo travagliato: le ambientazioni erano le stesse di quando Alan Wake era un sandbox, solo ritagliate e adattate alla nuova direzione lineare data al gioco da Remedy. A volte, questo rendeva il gioco non abbastanza compatto.

Nelle espansioni gli sviluppatori finlandesi hanno potuto creare ambientazioni e situazioni pensate appositamente per questi due episodi. Da questo processo sono nate un paio d’ore di Alan Wake perfettamente serrate, piene di intelligenti variazioni delle situazioni – un po’ monotone – del gioco principale. Niente lunghi pellegrinaggi attraverso i boschi: The Signal e The Writer non usano ripetizioni e non sembrano mostrare nessuna volontà di allungare il brodo. Le due mini avventure hanno un loro ritmo e nessun interesse a riempitivi inutili. Un paio di situazioni (vedi la ruota di The Writer), poi, dimostrano un’inaspettata capacità immaginativa di Remedy. Se queste espansioni sono un indizio di cosa Remedy vuole fare con la serie, il prossimo Alan Wake (perché ci sarà un secondo episodio, almeno nelle intenzioni di Remedy) promette di essere esponenzialmente migliore rispetto all’esordio della serie.

Infine: la trama. I due episodi hanno il problema di dover essere, in quanto DLC, ininfluenti rispetto alla situazione finale della storia. Detto in altre parole: i due episodi sono una parentesi che praticamente lascia Alan Wake più o meno allo stesso punto in cui si trovava alla fine del gioco. Questo però non vuol dire che i fatti narrati non siano interessanti. Anzi, l’ambientazione onirica ha permesso agli sceneggiatori di Remedy di approfondire la psicologia di Alan e di dare ulteriori dimensioni ai fatti avvenuti. Anche in questo caso, se la trama non è migliore di quella del gioco completo poco ci manca.

Alan Wake, si rivela, alla fine, la storia di un uomo in crisi. Ed è una crisi molto più adulta, interessante e descritta con stile rispetto all’uomo a pezzi da fumetto di serie B Max Payne. Non ricordo l’ultima volta che ho visto un videogioco trattare in maniera interessante temi come la negazione dei propri problemi, il senso del rimorso e la paura del rifiuto. Manca il fascino dell’ambientazione sonnolenta da paesino nordamericano. In compenso, c’è abbastanza introspezione del protagonista da rendere The Signal e The Writer due esercizi narrativi appassionanti. Se vi siete chiesti chi è veramente Alan Wake (oltre ad essere uno Stephen King più bello), qui avrete un ritratto più dettagliato dello scrittore.

Insomma, se Alan Wake da solo era un titolo da non perdere, Alan Wake con le due espansioni può seriamente ambire al titolo di avventura dell’anno.

Per arrivare a questa scena ci sono voluti circa 40 minuti

Ultimamente su Single Player Co-op ci piace spoilerare. Se non avete ancora giocato la prima oretta di Heavy Rain, saltate senza pietà l’ultimo capoverso del post.

Heavy Rain è forse il primo gioco della storia che è riuscito a spazientirmi ben prima di cominciarlo. Ieri sera torno a casa con il mio bel sacchetto contenente il copioso esborso, scarto la (stupenda) confezione e già parte la prima bestemmia: della colonna sonora descritta sulla confezione non vi è traccia. Un manualetto stampato in cartoncino (bah), il foglio con cui costruirsi il proprio origami insanguinato e un codice per scaricare materiale dal PSN (un tema per XMB e il primo episodio-prequel). Della (presumo ottima) colonna sonora, peraltro rimaneggiata in versione orchestrale, nessuna traccia. Lampo di genio: beh, penso, probabilmente la soundtrack sarà inclusa nel materiale scaricabile.   Per fortuna, la brama di gioco e vero e proprio ha preso il sopravvento e mi sono ben guardato dal riscattare subito  il codice incluso: scopro infatti oggi che chiunque riscatti ora il codice otterrà solo il tema e il primo DLC, niente colonna sonora. Pare che bisognerà attendere dopo il 4 marzo per avere accesso a tutto il materiale. Il motivo sembra essere un non meglio precisato “technical delay”. Ri-bah. Apro parentesi: già qui un bel “Barbonacci!” a Sony non glielo leva nessuno, dato che per 70 euro un cazzo di normalissimo cd audio potevano anche includerlo. Chiudo parentesi.

In mattinata, su alcuni forum avevo letto di alcuni bug presenti nella prima release del gioco e infatti, una volta inserito il bluray nel tray della fida PS3, anziché dal logo di Quantic Dream vengo accolto da un aggiornamento da 200 e rotti MB, rilasciato per risolvere i problemi di cui sopra. Bene. Molto bene. Dopo una ventina di minuti, passati a bere costoso whisky scozzese per ingannare l’attesa, è il momento dell’installazione del gioco, invero decisamente rapida.

Finalmente si inizia a giocare e si, nonostante le piccole magagnuccie di cui sopra, Heavy Rain sembra davvero il titolo strepitoso che si profilava dalla demo di poche settimane fa. Tutto bello, tutto bellissimo, atmosfera mega-immersiva fino a che –tac il filmino di famiglia che fa piangere l’ormai distrutto & inutile Ethan non appare. Non è bloccato ne salta: parte la cutscene ma il filmato semplicemente non appare sul televisore della stanza. Risultato: sospensione dell’incredulità andata a puttane e seconda, corposa bestemmia della serata. Ma io dico, d’accordo che nell’a.d. 2010 tutto si patcha e tutto si sistema, ma un minimo di testing in più, soprattutto per un titolo tripla A come Heavy Rain, è davvero chiedere troppo?

Personalmente reputo Resident Evil 5 un prodotto più che buono: vecchio e goffo quanto si vuole, ma altrettanto ben confezionato e ludicamente piacevole. Nonostante questi aspetti positivi, l’annuncio della pubblicazione di due episodi scaricabili mi ha lasciato piuttosto freddino. Nel senso: anche la pasta alla carbonara è molto buona, ma dopo un piatto di solito ne hai decisamente abbastanza. Il giorno della pubblicazione del primo DLC, chiamato “Lost in nightmares”, scopro però che a) l’espansione è ambientata in una villa costruita sulla falsariga della mansion del primissimo RE, b) il tutto dura giusto un’oretta e c) il biglietto della giostra costa 400 MP, poco più di un pacchetto di sigarette. Aggiungeteci un paio di autorevoli commenti sul positivo andante et voilà: Lost in nightmares si è infilato con prepotenza nello spazio tra il mio ritorno a casa dal lavoro e la cena.

Che Lost in nightmares sia fan service al 101% appare ovvio fin dalla scelta dell’ambientazione, davanti alla quale la “trametta” che funge da prequel ai fatti descritti in RE5 passa completamente in secondo piano. Chris e Jill di nuovo insieme, porte bloccate dall’altro lato, il “corridoio dei cani”, tutto insomma ha il sapore di un (riuscito) amarcord per appassionati della prim’ora. Fortunatamente, l’operazione nostalgia non si limita ad aspetti estetico/strutturali: per una quarantina buona di minuti (circa il 60% dell’intera esperienza) non si spara nemmeno un colpo il che, dopo le guerriglie del quinto capitolo, rappresenta un ritorno alle origini quanto mai bene accetto, per quanto inizialmente straniante. Spazio quindi al costruirsi della tensione, purtroppo sfociante un una seconda parte invero deludente e ai soliti enigmi spaccacervella “infila il ciondolo blu rotondo nel buco blu rotondo” con cui la saga ci impegna da anni. Difetti sicuramente macroscopici ma tutto sommato perdonabili, quando sull’altro piatto della bilancia c’è un simile omaggio, talmente spudorato/accorato da sfociare a tratti nella parodia (cfr. l’innocuo pipistrello che sfonda il vetro del corridoio “canino”), a una delle ambientazioni e esperienze più belle di sempre. Consigliato.

Gay Tony assomiglia a Stringer Bell. Sacrilegio!

Ok, di solito non scrivo post su questo genere di news perché le trovate in qualsiasi altro sito. Ho appena letto, però, una newsletter di Rockstar che annuncia l’uscita a fine marzo delle espansioni di GTA4 The Lost and the Damned e The Ballad of Gay Tony per PS3 e PC.  Questo è uno di quei momenti in cui gioisce chi aveva ricordato che il famoso accordo Microsoft-Rockstar non riguardava un regalo da parte di Microsoft di cinquanta milioni di dollari, ma era un prestito, e quindi l’esclusiva non era assoluta.  Infinite discussioni da forum che ora mi fanno dire “ve l’avevo detto”. Sarò infantile, ma sono belle sensazioni. Gnè gnè.

PS: E con questa esclusiva se ne va anche l’unica ragione che avevo trovato per l’acquisto di un 360. Il mio portafogli ringrazia Rockstar Games.

Prosegue a ritmi sostenuti il rilascio di nuovo materiale per Little Big Planet: trascorso pochissimo tempo dal rilascio della superba edizione PSP, è prevista per settimana prossima (22 dicembre per la precisione) la release di nuovo materiale per la versione PS3. L’espansione sarà dedicata interamente alla celebre serie Disney “Pirates Of The Caribbean” e comprenderà 5 livelli nuovi di pacca, 11 trofei, tonnellate di adesivi/oggetti e, soprattutto, materiale per il level editor tra cui spicca la possibilità di aggiungere l’acqua ai livelli creati dall’utenza.

Personalmente non ho mai apprezzato più di tanto la serie dei Pirati dei Caraibi: ho visto giusto il primo episodio ed al di là dell’aspetto visivo sicuramente di prim’ordine non ho notato particolari qualità tali da giustificarne il successo planetario. Nonostante questo, il materiale offerto dall’espansione sembra davvero succoso e, complice il prezzo decisamente popolare (a 5,99 € è praticamente regalato), penso proprio che lo acquisterò.