Per certi versi questo remake di Ico è una sottolineatura di certi passi avanti tecnologici fatti nel frattempo e a cui ci siamo così naturalmente abituati da non farci più caso. Le animazioni appaiono molto meno ‘fisiche’ dello standard attuale dell’industria, il personaggio di Ico scatta istantaneo ad ogni sfioramento dello stick, con inerzia nulla e senza la fluidità di un vero corpo nelle rotazioni e negli arresti. L’intelligenza artificiale che comanda Yorda poi, appare decisamente insufficiente se comparata a l’intelligenza media di un NPC contemporaneo, con continui problemi a calcolare il corretto percorso per raggiungere il punto richiesto e attimi di testardaggine da mulo nel rifiutarsi talvolta di compiere azioni semplici come salire le scale a pioli.

La strana camera esterna fissa ma ampiamente movibile dal giocatore, appare intollerabile al giocatore contemporaneo che è castrato nella sua libertà di esplorazione visiva dell’ambiente ma allo stesso tempo si trova a rovinare le, a tratti splendide, inquadrature decise dal Game Designer-Regista nel tentativo di capire dove sta andando.

Fumito Ueda, un uomo bellissimo.

I checkpoint radi e i save point manuali sono pratiche a cui non siamo più abituati e che possono risultare fastidiose, specie in un gioco basato su puzzle che una volta risolti hanno esaurito la loro funzione ludica. Quando si muore per un salto sbagliato dopo mezz’ora di gioco in cui si sono risolti tre o quattro enigmi e in cui non si è salvato, doversi ripetere tutto quanto è ormai intollerabilmente frustrante. Anche dal punto di vista tecnico il gioco zoppica, con texture che a volte dichiarano troppo apertamente la loro derivazione da un gioco di 10 anni fa e dettagli visivi che soffrono della stessa vecchiaia (provate a guardare un albero dall’alto per capire cosa intendo).

Appare più chiara al giocatore di oggi, abituato a una maggiore integrazione tra comparto visivo e gameplay, l’intenzione originale degli autori di fare con Icoun gioco che fosse un pezzo d’arte. La maestosa architettura del castello in cui si snoda la vicenda, colpisce ancora oggi per la bellezza degli scorci che è in grado di offrire, alternando grandiose stanze dagli alti soffitti a pacifici angoli verdi dove volano colombe e farfalle illuminate da raggi di sole pallido.

La mappa del castello

Il comparto sonoro, praticamente privo di musiche, sottolinea con capace resa dei suoni ambientali le atmosfere del castello commentando con garbo le immagini e evidenziando le mutazioni dell’ambiente compiute dal giocatore. Fermando lo scorrere dell’acqua che genera una cascata, la prima cosa a colpire è l’improvviso e pacifico silenzio, interrotto solo dal canto di un qualche uccellino.

Il punto focale di Ico è il racconto delicato di una storia basata sul sentimento umano dell’affezione che genera un risultato duplice, il giocatore si affeziona a Yorda il personaggio da proteggere e difendere, ma anche alla relazione che intercorre tra Yorda e Ico. Questa relazione si fa così forte che quando ci si trova a dover fare qualcosa da soli senza doversi preoccupare di Yorda sembra che manchi qualcosa e che il gioco sia monco, nonostante dal punto di vista funzionale la ragazza sia sostanzialmente un intralcio, un peso da trascinare da una parte all’altra dello schermo. Il design dei personaggi tratteggia in realtà due caratteri piuttosto stereotipati soprattutto nei prodotti giapponesi, quello del ragazzetto emarginato, dalle movenze incerte di adolescente ma campione di generosità e coraggio, e quello della ragazza fragile e candida, bisognosa di protezione ma in grado di tirare fuori una forza insospettabile per difendere ciò che ama. A essere realmente coinvolgente è l’interazione tra i due, con Ico che richiama a sé Yorda con tenace determinazione e Yorda che fidandosi ciecamente di Ico si lancia nel vuoto con la mano dell’amico come unico sostegno. Quest’interazione nasce senza essere spiegata, i protagonisti si incontrano in un posto sconosciuto in cui stanno per motivi ignoti, ma si sviluppa in modo così umano attraverso i gesti che i due compiono per attraversare insieme il castello che ogni tipo di spiegazione diventa inutile e il gioco riesce a svolgersi senza bisogno di interfaccia video o spiegazioni estemporanee della trama.

Quando si arriva a concludere l’avventura, l’appagamento che si prova per il viaggio appena concluso è lo stesso di 10 anni fa, con quel sentimento malinconico ma dolce che il finale riesce magistralmente a trasmettere con l’utilizzo di elementi piuttosto semplici (non entro nel dettaglio per non rovinare nulla ad eventuali pazzi che non ci abbiano ancora giocato).

Giocare a Ico è un po’ come guardare un buon film vecchio, se ne notano più facilmente le ingenuità e gli stilemi sorpassati, ma alla fine si rimane incantati dalla qualità di un’opera senza tempo.

Suonala ancora, Fumito.

La sempre ottima ricerca immagini di Gùgèl mi ha quindi fornito in tempo zero un piccolo capolavoro (l’immagine che trovate qui accanto), pescando dal blog del talentuoso designer Jack Bloom. Ditemi voi se non è meravigliosa.

Analogamente a quanto già accaduto ai primi due capitoli della trilogia di Kratos (un personaggio di cui mai come in questi giorni teniamo a ri-sottolineare la completa deficienza ed impresentabilità) raccolti nella comunque interessante God of War Collection, i due titoli firmati Team ICO saranno contenuti in un unico Blu-Ray e gioveranno di un frivolo, quanto benvenuto, lifting HD così come dell’introduzione degli ormai immancabili trofei. Su questo fronte in realtà nulla è stato ancora confermato, anche se l’assenza di questi ultimi stupirebbe come un cameo di Ratzinger nell’imminente Call Of Duty: Black Ops.

Tralasciando i sacrosanti gusti personali, è innegabile come sia ICO sia Shadow Of The Colossus abbiano rivestito ruoli di primissimo ordine nell’ambito del processo di maturazione del videogioco. Purtroppo, entrambi i titoli risentono al giorno d’oggi dei poco clementi effetti del tempo; questo vale in particolar modo per Shadow Of The Colossus, un titolo minato da un framerate eufemisticamente agghiacciante che se cinque anni fa poteva passare in secondo piano dinanzi all’effetto “wow”, nel 2010 risulta sostanzialmente inaccettabile.

In virtù di questi aspetti, non vedo davvero come questa Team ICO Collection non possa rappresentare un’ottima occasione per riapprezzare – o magari scoprire – due pietre miliari della scorsa generazione. Ad ogni modo, per la conferma ufficiale così come per ulteriori dettagli non resta che aspettare poco tempo: già nel corso dell’imminente Tokio Games Show, accanto all’attesa e confermatissima presentazione del già leggendario The Last Guardian, verrà con ogni probabilità diradata definitivamente la nebbia che avvolge il progetto.

Giovedì escono costumi e sticker per Little Big Planet (ancora una volta niente livelli di Media Molecule, maledizione) ispirati a ICO e Shadow of the Colossus. Queste sono le tipiche situazioni che dimostrano quanto sono subdoli i contenuti scaricabili a pagamento. Quello che intendo è che anche se ogni costume costasse dieci euro, io quelli di ICO e SotC li comprerei lo stesso. Sono il sogno di un reparto marketing…