Spoiler: dentro alla tuta c'è una tipa.

Probabile che non ve ne siate accorti ma il 2011, oltre a quello di Link & Zelda, segna un altro venticinquesimo compleanno, altrettanto importante: quello della saga di Metroid e della sua protagonista, la cacciatrice di taglie Samus Aran. Dato che a Nintendo pare non fregare molto della ricorrenza (e la recente pubblicazione di quell’immonda merdata che prende il nome di Other M non fa che rafforzare questa tesi), i ragazzi di Shinesparkers hanno ben pensato di arrangiarsi e di confezionare il proprio personale omaggio alla Cacciatrice: un gustoso doppio cd di remix scaricabile aggratis da qui (e acquistabile, su richiesta, anche in forma fisica).

Harmony of A Hunter, questo il nome della gradita iniziativa, ripercorre in musica tutta la saga creata dal mai troppo compianto Gunpei Yokoi nel 1986, dall’esordio su NES fino all’ultima incarnazione per Wii, passando per le superbe composizioni che hanno reso, perlomeno per chi scrive, la colonna sonora di Metroid Prime una delle più riuscite di sempre. Buon ascolto.

E’ curioso notare come la maggior parte delle critiche rivolte al gioco, comunque accolto complessivamente con giudizi piuttosto favorevoli, sia stata volta ad aspetti del tutto marginali. “Samus nel gioco parla, ci fa strano”. Ma chissenefrega, voglio dire. Oppure: “Metroid non ha bisogno di una storia pallosa, banale e invasiva a far da sfondo al gioco”. Tutto vero, per carità. La relazione tra Samus e il colonnello Malkovich che costituisce il fulcro delle vicende narrate è effettivamente robaccia da shojo-manga di quart’ordine, ma non risulta sufficientemente fastidiosa da inficiare l’esperienza di gioco. Anzi, a onor del vero, la frequenza di cut-scene e dialoghi si assesta su livelli piuttosto accettabili, diciamo un 3-4 su una scala che va da zero a Sons of Liberty.

Purtroppo, i veri problemi di Other M risiedono altrove e in primis in una struttura di gioco insicura fin dalla base. Abbandonata la visuale in prima persona, la scelta è ricaduta (piuttosto curiosamente, visto il forte sapore retrò delle recenti produzioni Nintendo– cfr. New Super Mario Bros, piuttosto che gli imminenti Donkey Kong Country Returns e Kirby’s Epic Yarn) su un inedito 3D posticcio con visuale (prevalentemente) in terza persona. Posticcio perché di fatto la libertà di movimento risulta piuttosto limitata da un lato dalla conformazione stessa delle locazioni che andremo a visitare e dall’altro dal fatto che spesso & volentieri la telecamera (fissa) passa ad inquadrare l’azione di lato, ricostruendo una regia simile a quella di Super Metroid. In quest’ottica, la scelta di conferire comunque ad Other M il bonus della terza dimensione appare ancor meno concreta e giustificata. A questo, aggiungiamo pure che un “bel Metroid in 2D” sarebbe stato, con ogni probabilità, accolto dai fan della serie come la proverbiale manna dal cielo.

Già strutturalmente limitato, il gameplay del gioco viene ulteriormente minato da un sistema di controllo figlio della demenza, dove il giocatore si trova in mano un po’ il pad del NES (muoversi con la croce direzionale in un ambiente tridimensionale è un piaga che si pensava ampiamente debellata con l’avvento del nuovo millennio) e un po’ il surrogato di una light-gun (durante le fasi in soggettiva non è possibile muoversi).

Il tutto si traduce nell’immediato in un sistema di combattimento estremamente spezzettato, in cui nemici mediamente ipercinetici mal si sposano con la divisione netta dei controlli in due blocchi distinti e discontinui. In questo senso, piccoli escamotage (vedi il mezzo secondo di slow-motion nel passaggio terza persona-soggettiva) vengono incontro al giocatore, senza però migliorare ne la qualità ne tantomeno il divertimento tratto dagli scontri. L’ossessione dei comandi semplici a tutti i costi trova infine un triste riscontro nell’assenza del target-lock, sacrificato per far posto ad una poco appetitosa, sebbene a questo punto indispensabile, mira automatica.

Anche sotto il profilo visivo Other M non fa certo sfaville, collocandosi qualche  gradino sotto alla sufficienza. Al contrario di altri titoli Wii (i primi che mi vengono in mente: No More Heroes, lo stesso Corruption e ovviamente i due Mario Galaxy), in cui i fisiologici limiti tecnici della console passano abbondantemente in secondo piano grazie ad un art-direction magistrale, qui tutto sembra nato sotto al segno della sciatteria. Sul character design vero e proprio (dei nemici così come degli alleati che Samus incontrerà nel corso dell’avventura) è poi meglio stendere un velo pietoso; diciamo solo che a livello di ispirazione e carisma siamo nei pressi di una produzione per GameBoy Advance o poco oltre. Signori, chiariamoci: un conto è l’ispirazione al consueto immaginario B-movie/sci-fi ultraconservatore, un altro è la palese dimostrazione di povertà artistica.

Quando si ha a che fare con una cocente delusione nell’ambito di una serie che si adora, è difficile mantenere la lucidità critica. Per questo motivo, nonostante l’elenco di difetti appena esposti, non me la sento di bocciare Other M senza possibilità di replica. Superate le prime due ore (oggettivamente atroci), il gioco ingrana un po’, finendo a tratti addirittura per somigliare effettivamente ad un nuovo Metroid in cui fan della serie ritroveranno, seppur in modo insipido e slavato, tutti o quasi gli elementi caratteristici della serie (backtracking, arsenale inizialmente limitato, etc.). A questi ultimi il suggerimento è quindi quello di darci comunque un’occhiata, magari con pretese (molto) limitate, mentre per i neofiti della serie il consiglio spassionato è quello di soprassedere allegramente e di rivolgersi alla serie Prime. E beati voi, che dovete ancora darci il primo bacio.

Ka-boom!

Benvenuti a “le offerte della settimana di Single Player Coop“. Il concetto è semplice: il vostro prode Ferruccio seleziona le migliori offerte disponibili al momento su Play.com e fa una panoramica dei giochi in questione, riportando anche i post in cui ne abbiamo parlato.

I tre giochi saranno visibili e acquistabili durante tutta la settimana attraverso il banner nella colonna a destra. Voi comprate i giochi consigliati, noi becchiamo una piccola commissione, e tutti sono felici in un tripudio di miccette.

Ah, un’ultima nota prima di continuare: se decidete di comprare ricordatevi di cambiare la valuta da sterlina a euro cliccando sulla bandierina dell’Europa in alto a destra non appena arrivati sul sito di Play.com. Maledetti inglesi: danno sempre per scontato di essere al centro del mondo. Li perdoniamo solo per il fatto che le spese di spedizione sono gratuite.

Questa settimana cominciamo con un’esplosione che esplode dentro un’altra esplosione. La prima offerta è quel festival della detonazione, quella sagra della cazzutaggine che è Just Cause 2. Trama ridicola, ambientazione bellissima e divertimento fuori misura. La funzione per fare video, poi, ci permette di mostrare il livello di follia e creatività che il gioco emana. Il migliore sandbox dell’anno (e uno dei migliori della generazione), Just Cause 2 ci ha fatto innamorare e ci ha resi schiavi della bella Bolo Santosi. Il gioco è a 25 Euro per PlayStation 3, Xbox 360 e PC.

La seconda offerta è il mega giocone di ruolo di Bioware. No, non quello con gli alieni e i robot; quello coi nani e gli elfi. Non abbiamo mai parlato di Dragon Age: Origins in Single Player Coop, probabilmente perché ci andiamo cauti quando si tratta di cominciare giochi di ruolo infiniti. Tuttavia, Dragon Age: Origins è stato salutato come il secondo avvento del messia dai fan di Bioware, quindi gli appassionati di Mass Effect dovrebbero dargli un’occhiata. Specialmente visto che è in vendita ad appena 20 Euro per PlayStation 3, Xbox 360 e PC.

Infine celebriamo l’uscita del nuovo Metroid: Other M con ben due offerte (wowowow!). La prima riguarda, per l’appunto, il nuovo Metroid: Other M a 49 Euro. Chi, però, non si fidasse del passaggio di consegne a Team Ninja, può sempre rivolgersi a quello che Pierre ha definito come uno dei suoi giochi preferiti di sempre, contenuto nella bombastica raccolta Metroid Prime Trilogy (anch’essa a 49 Euro): tre giochi al prezzo di uno per una compilation con una quantità tale di Samus Aran da fare andare in overdose anche il fan più incallito. Come Pierre diceva nel post, fra l’altro, si tratta di un gioco non più in produzione. Il nostro consiglio, naturalmente, è di comprarne sei copie e rivenderle fra un anno su eBay a prezzi oscenamente gonfiati (e poi spedirci la metà dei ricavi).

"You can't always get what you want"

Dopo appena 4 mesi dalla pubblicazione, Nintendo ha comunicato l’intenzione di sospendere la pubblicazione di Metroid Prime Trilogy, strepitosa raccolta per Wii contenente Corruption e i primi due titoli usciti per Gamecube con controlli rivisti in ottica Wiimote. Nonostante sia mancata una motivazione ufficiale alla base di questa scelta, è sufficiente un rapido consulto di vgchartz per constatare il triste dato di vendita fermo a 420k copie overall. Per un titolo sviluppato su PS3 o X360 il dato in sè sarebbe semplicemente scadente ma, considerata la base installata del Wii (ormai prossima a quella dei comuni tostapane), un simile risultato, per di più relativo ad un titolo first-party, assume connotati vicini alla tragedia greca.

Personalmente sono attaccato a Metroid Prime in un modo quasi morboso: oltre ad essere per il sottoscritto uno dei dieci migliori giochi di sempre, è stato il titolo capace di riavvicinarmi al mondo dei videogiochi dopo quasi un lustro di completa inattività. In un certo senso, non sarei qui a scrivere se non fosse stato per Samus e i Pirati Spaziali. Il mio consiglio spassionato è quello di, se avete un Wii e non l’avete ancora fatto, provvedere al recupero di una copia di MP: Trilogy nel momento stesso in cui terminate la lettura di questo post, prima che la migliore offerta degli ultimi anni (dopo The Orange Box, s’intende) diventi di difficile reperibilità.