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Perle ai porci – Perché il gratis deve morire

ferruccio — Wed, 04 May 2011 14:27:44 +0000

Ve le meritate, le armature per cavalli a pagamento.

Da qualche anno c’è questa idea, sempre più popolare in ambienti nerd/geek, che dare via servizi gratuitamente è l’unico modo per avere successo. Il giornalista di Wired Chris Anderson ci ha pure scritto un libro a riguardo, Free, decantando le lodi dei modelli alla Youtube che forniscono servizi senza fare pagare gli utenti. L’entusiasmo per questo tipo di modello economico non viene giustificato solo come una cosa che fa piacere agli utenti; ma è anche e soprattutto un modo per fare affezionare il pubblico. Se dai un servizio gratuito tutti ti vorranno bene e, in futuro, apriranno altrettanto generosamente cuori e portafogli, in un’apoteosi di amore aziende-consumatori.

Come tutte le idee benintenzionate e un poco veltroniane-volemose-bene, però, questo concetto non considera un fattore: gli utenti sono, solitamente, una massa di idioti viziati, arroganti e frignoni.

Prendiamo il primo esempio: Spotify. Per capire cosa fa Spotify e apprezzarlo davvero bisogna pensare a… chessò, una quindicina d’anni fa. Se voi aveste preso un appassionato di musica una quindicina d’anni fa e gli aveste spiegato come funziona Spotify probabilmente avreste visto la testa del povero appassionato esplodere. Spotify è infatti un servizio che ti permette di ascoltare in streaming ad alta qualità senza tempi di attesa uno dei cataloghi di musica mai raccolti, composto da milioni di canzoni. Pagando una decina di euro al mese puoi usare Spotify anche sul tuo cellulare e salvare localmente su PC o cellulare quanti dischi ti pare. Il servizio base è stato finora gratuito, con qualche pubblicità ogni tre o quattro canzoni. Ma di recente Spotify ha pure inserito un piano intermedio per quelli con le braccina corte, offrendo streaming illimitato a cinque euro al mese.

Ora, un’azienda così non si può che amare, no? Ti danno un servizio che è fottuta magia (musica illimitata, istantanea, con una scelta che neanche il megastore più grande del mondo). No, dico, rendiamoci conto che qualche lustro fa se mi piaceva una canzone dovevo aspettare che passasse alla radio e registrarla su una cassettina di merda col deejay che parlava sull’intro: oggi posso trovare quasi ogni canzone che mi possa venire in mente e premendo un bottone posso ascoltarla, lì, sul momento. Ditemi che non è una fottuta magia. E questo servizio te lo fanno pagare cinque cazzo di euro. Cinque euro.

Quindi, tutti amano Spotify, no? Certo; finché Spotify non ha annunciato che il servizio base gratuito diventerà a tempo e metterà dei limiti al numero di volte che si possono ascoltare canzoni. Se invece di questo annuncio Spotify avesse annunciato di avere dato fuoco a un’orfanotrofio le reazioni sarebbero state meno feroci: la gente protesta e annuncia platealmente “addio Spotify”. Come se Spotify dovesse loro qualcosa.

Ecco, avete fatto intristire Gabe. Contenti adesso?

Ma andiamo al secondo esempio. Per promuovere uno dei giochi migliori mai creati, Portal 2, Valve ha sviluppato un ARG. Alla fine dell’avventura, la comunità di Steam ha avuto la possibilità di contribuire al lancio anticipato di Portal 2 giocando alcuni giochi indie venduti su Steam. ERESIA. I fan, meritandosi derisione e peti, si sono stracciati le vesti accusando Valve di voler solo promuovere i giochi indie che partecipavano all’iniziativa, di non avere sbloccato Portal 2 in anticipo e SCAFFALEEEH. Probabilmente si tratta delle stesse persone che, dopo avere usufruito per anni a costo zero del supporto enorme di Valve a Team Fortress 2, si sono imbufaliti perchè la software house ha lanciato una serie di oggetti a pagamento. Opzionali.

Esposti i due esempi, andiamo alla tesi di questo post: gli utenti di servizi tecnologici, i geek, i nerd, insomma, sono clienti che vogliono essere trattati a pesci in faccia. Qualsiasi concessione, qualsiasi gesto di apertura al di fuori del profitto immediato, qualsiasi cosa data via gratuitamente avrà l’effetto di scatenare gli istinti peggiori degli utenti. Date qualcosa gratis e non ve lo perdoneranno. Le aspettative arroganti del consumatore medio sono cambiate molto dall’avvento di internet e hanno trasformato molte regole del gioco. Prima si pensava che fosse difficile chiedere soldi per servizi e iniziative online. Io sospetto che il problema sia opposto: è fornire servizi o iniziative gratuite che prepara il terreno per disastri futuri. Prendete Activision: lì si paga tutto e subito. Sì, qualcuno frigna, ogni tanto, ma alla fine nessuno si stupisce. Si pagano un paio di mappe un quinto del costo di un gioco e si subisce in silenzio. Valve e Spotify hanno solo da imparare.

Nice to meat you – l’OST con la rullanza dentro

pierre — Fri, 14 Jan 2011 11:25:10 +0000

Chi non vede del genio puro in quest'artwork è una persona male

Di quanto sia potente Super Meat Boy ne ho già parlato sia in sede di recensione, sia nello stilare la mia personale Top5 per l’anno appena trascorso. Eppure, mi sono accorto di non aver speso nemmeno una parola per descrivere la sua strepitosa colonna sonora. La recentissima pubblicazione in formato fisico (doppio CD) dell’OST capita quindi decisamente a fagiuolo.

Forte della copertina migliore di sempre (per i meno musicofili -leggi alieni- un fenomenale mock della cover di “Wish you were here” dei Pink Floyd), l’OST di Super Meat Boy offre la bellezza di 73 tracce tanto brillanti da un punto di vista compositivo quanto squisitamente retrò nel gusto. Senza contare che, finalmente, riuscirete ad ascoltare tutti i brani senza il fastidioso, continuo voice-over delle vostre bestemmie più infernali.

Questo gioiellino è acquistabile direttamente dal blog di Team Meat al modico prezzo di (almeno, se volete potete offrire di più) 10 verdoni + spese di spedizione. Piccola chicca: comprando il doppio cd si ha accesso immediato anche al download della versione digitale, disponibile in tutti i formati immaginabili. Dai, mano al portafoglio che di nerdate di questo calibro non se ne vedono tutti i giorni.

Rhyme Player – Konami prova ad affossare i music games

ferruccio — Thu, 04 Feb 2010 16:58:58 +0000

E voi che vi sentivate scemi a fare mossette con la chitarra di Rock Band...

Rhyme Player sembra essere la risposta di Konami a un problema fondamentale: come fare apparire ancora più idioti i giocatori di music games e di giochi per iPhone? Ecco a voi Rhyme Player, un gioco in cui toccare e sfregare lo schermo a ritmo delle parole che scorrono. Detto così sembra un karaoke per sordi, e probabilmente il gioco vero e proprio sarà ancora peggiore di questo riassunto. A fare da spina dorsale a questo concept geniale, che secondo Konami unirà testi e ritmo (eh?), saranno cinque brani inclusi nel gioco (in vendita sull’App Store a 1.99$): Poison di Bell Biv DeVoe; First Time di Lifehouse; ABC dei The Jackson 5; Show Me di The Cover Girls; e Just Dance di Lady Gaga.

C’è qualcosa di profondamente triste nella strada intrapresa dai giochi musicali. Sembra che tutti abbiano ormai rinunciato all’idea di un gioco musicale che provi ad essere creativo e che permetta davvero di giocare con la musica. Quei pochi che ci tentano (come Beaterator) vengono – giustamente? – accusati di essere troppo complessi. È pigrizia mentale degli sviluppatori o è davvero impossibile creare un gioco non troppo complicato e che sia capace di trasmettere anche solo parzialmente le sensazioni date dalla creazione musicale?

Ma soprattutto: Lady Gaga? LADY GAGA? WTF?

LBP PSP – Soundtrack dell’anno?

ferruccio — Fri, 18 Dec 2009 10:45:00 +0000

Le colonne sonore non originali sono considerate un po’ come un trucco. Usare canzoni preesistenti per un film o un gioco viene considerato da alcuni puristi come un elemento che potenzialmente può distrarre dall’opera. Visto che a noi i puristi fanno schifo, però, posso tranquillamente confessare che amo le colonne sonore non originali.

Creare compilation è un’arte. Che si tratti di una cassettina regalata alla ragazzina che ti piaceva alle medie (chi è sotto la fascia di età 25-30 non sa di cosa sto parlando), o di un CD, o di una playlist di MP3, scegliere una serie di canzoni richiede attenzione, gusto e fantasia. E una canzone presa da sola è diversa rispetto a una canzone messa vicino ad altre quindici. A volte una compilation è più della somma delle canzoni che la compongono.

La colonna sonora di Little Big Planet PSP è uno di questi piccoli gioielli di stile. È davvero un peccato che in pochi abbiano notato e apprezzato lo splendido mix di world music e indie del gioco di Studio Cambridge. Si tratta perlopiù di gruppi e artisti sconosciuti – con qualche eccezione -, ma i brani sono tutti notevolissimi, e hanno il raro pregio di funzionare sia nel contesto del gioco sia ad un ascolto dedicato. Se siete curiosi potete dare un’occhiata ai video di SheepLord su Youtube, che ha postato sia canzoni della colonna sonora originale composta da Jim Fowler sia brani della colonna sonora su licenza. Oppure, per chi può usare Spotify, ecco la playlist di LBP PSP compilata dal sottoscritto.

Di seguito la lista dei brani:

Kobana by Ali Hassan Kuban
Pele by Arakatuba & Ballistic Brothers
Bossa Na Praia (Beach Samba) by Astrud Gilberto
Marcia Foi Pro Samba by Bazeado
Space Journey by Coldcut
Talkative Didge by David Hudson
Toy and 61 Festival by Hedgehog
In This City by Iglu and Hartly
Feel Am by Lindstrøm & Prins Thomas
Neopolitan Dreams by Lisa Mitchell
The Planet Plan by United Future Organisation
Kargashai by Mamer
Shanghai Blues by Wu Man
Peace Pipe by Nickodemus
2 Sips & Magic by Nickodemus (feat. the New York Gypsy Allstars)
Isis Unveiled by Phil Thornton & Hossam Ramzy
Hoy Tenemos (Boys from Brazil Remix) by Sidestepper
Glockenpop by Spiderbait
On Time by Stereo de Luxe
Bouchez by Stereo de Luxe
Bombora by The Atlantics
Voodoo Juju by The Voodoo Trombone Quartet
The Good Life by The Week That Was
Satyam Shivam Sundaram by Thievery Corporation

Green Day: Rock Band e lo snobismo

ferruccio — Tue, 15 Dec 2009 10:02:00 +0000

Apprezzare i Green Day, oggi, è la cosa meno cool che si possa fare. A giudicare dall’ultimo disco non sembra che i tre californiani meritino di meglio. Però in tempi di Lady Gaga e Kanye West, una rock band mainstream è merce rara.

Il simpatico mondo di internet, che detesta il sarcasmo e la negatività, sembra aver accolto l’annuncio di Green Day: Rock Band con un solido coro di “meh” e commenti come “dalla band migliore della storia, i Beatles, alla peggiore, i Green Day“. Le cose sono migliorate un pizzico con l’annuncio che il gioco sarà del tutto aperto, ovvero che sarà quindi possibile esportare le canzoni in Rock Band e Rock Band 2 (almeno su PS3 e 360; gli utenti Wii si attaccano).

Resta il fatto che i Green Day hanno subito il destino di tutte le band diventate davvero popolari. Percepiti come fighissimi col primo disco, fighi col secondo, deludenti col terzo, e così via fino a immondi burattini prostituti delle multinazionali con l’ottavo album. Ora, mi sentirei molto più a mio agio nella difesa dei Green Day se l’ultimo disco non fosse così brutto com’è e se Billie Joe Armstrong non usasse così tanto mascara e eyeliner. Però a me i Green Day piacciono. Molto. Dookie e Insomniac sono due capolavori pop con pochissimi eguali.

C’è stato un momento, negli anni ’90, in cui sembrava che il rock potesse essere ancora musica popolare senza essere compiacente e senza cadere nella trombonaggine del rocker-santone alla U2. Quel momento è passato: il rock mainstream non esiste più, se non in patetici tentativi come The Killers, e il pubblico degli appassionati di musica ormai non toccherebbe un disco che vende più di centomila copie neanche con un bastone. I Green Day sono di fatto gli ultimi rimasti a fare rock popolare ben fatto e ben suonato. A fargliene una colpa possono solo essere gli snob.

Siccome ho passato da un po’ l’età in cui giudicavo le persone per la musica che ascoltano, così come ho passato l’età in cui mi importava di apparire figo e alternativo, posso dirlo liberamente: non vedo l’ora che esca Green Day: Rock Band. Nel frattempo mi piace pensarli così, come il mio gruppo preferito di quando avevo quattordici anni…

I rapper svedesi a 8 bit

ferruccio — Sun, 15 Nov 2009 19:12:00 +0000

Il rap mi infastidisce come poche cose al mondo mi infastidiscono. Il gangsta rap svedese, poi, mi fa infuriare. Sarà che, avendo vissuto i primi ventitre anni della mia vita a Palermo, sentire parlare dei sobborghi di Stoccolma coi giardinetti come “ghetto” mi fa trasformare in mio nonno quando sfanculava i Beatles.

Ad ogni modo, nel luccicante mondo del rap svedese fatto di duri gangsta all’acqua di rose, Adam Tensta è probabilmente la star più grande. Il rapper, assieme a qualche altro scemo col cappellino da baseball girato ad angoli sempre più improbabili, ha fatto un video che rielabora la storia dei videogiochi a 8 e 16 bit. Se non fosse per il Mario “yo dawg!” col berretto all’indietro (e ti pareva) e per la pessima canzone (Follow Me), potrebbe essere uno dei più bei video musicali a tema videoludico che abbia mai visto:

The Beatles Rock Band – la recensione!

ferruccio — Tue, 13 Oct 2009 19:38:00 +0000

Avevo già dato le mie impressioni a caldo nella non recensione. Adesso ecco a voi la recensione. La trovate nel blog di Babel. Per chi non lo sapesse, Babel è un magazine online gratuito in pdf/blog per cui ogni tanto scrivo. Enjoy.

“Lasciamo stare, fin da subito, la banalità di “Se vi piacciono i Beatles questo gioco vi piacerà”. È vero, ma separare la qualità della musica dal gioco Rock Band è un’idiozia. Rock Band è, prima di tutto, un modo particolare di usufruire della musica, a metà fra ascolto e performance. A togliere la musica dall’equazione si ottiene una sequenza di tasti da premere. Oltretutto, The Beatles: Rock Band è talmente ben fatto, talmente integrato all’immaginario che i Beatles rappresentano, che considerarlo come un ‘song pack’ di Rock Band è decisamente ingeneroso.” Continua…

Brutal Legend in Rock Band

ferruccio — Mon, 12 Oct 2009 14:30:00 +0000

Questa notizia è molto postmoderna. Electronic Arts, che di solito ha un certo talento per iniziative di marketing interessanti, è diventata metareferenziale. Questa settimana, infatti, dovrebbe uscire un song pack per Rock Band ispirato a Brutal Legend. Detto in un altro modo: tre canzoni su licenza presenti in Brutal Legend usciranno su Rock Band. In pratica è una licenza di una licenza: il sogno erotico di un addetto al copyright. Se si considera che una di queste canzoni è del gruppo di Jack Black, l’orgia di licenze diventa ancora più grottesca. Le canzoni sono “(We Are) The Road Crew ’08” dei Motörhead, “The Metal” dei Tenacious D e “More Than Meets the Eye” dei Testament. Il pacchetto con le tre canzoni costerà 5,49$ o 440 Microsoft Points.

(nella foto, una delle mille splendide statuette di ceramica che EA ha messo in palio in un concorso riservato ai soli utenti americani. Che siano maledetti.)

The Beatles Rock Band – la non recensione!

ferruccio — Thu, 10 Sep 2009 10:16:00 +0000

E allora: innanzitutto su singleplayercoop non scrivo recensioni. Se devo dire la verità, le recensioni col voto mi hanno un po’ stancato. Visto poi che a The Beatles: Rock Band ho giocato circa un’ora, non avrebbe neanche senso parlare come se avessi sviscerato il gioco. Qualche idea però me la sono fatta.

Chi finiva Through the Fire and Flames con cinque stelle è meglio che lasci perdere: il gioco è più facile della media del genere, anche se ai livelli di difficoltà più alta può essere una bella sfida. Ma bisogna comunque ricordare che i Beatles non sono una band che è diventata famosa per virtuosismi strumentali. Inoltre non ci si può aspettare la stessa varietà di un (ad esempio) Rock Band 2, visto che per l’appunto il gioco ripercorre la carriera di un solo gruppo.

Comunque, sbrigata la formalità della tecnica, andiamo al sodo. L’amore e la passione che sono state iniettate in questo progetto sono sbalorditive. Dalla selezione di un’opzione che suona come un accordo di Gettin Better, fino agli splendidi cortometraggi animati che introducono ogni fase della carriera dei quattro, non c’è un solo elemento che non urli un amore enorme per il mondo creato dai Beatles. Il vero colpo di genio, però, è l’aver adattato la storia della carriera e gli stessi componenti del gruppo secondo un’ottica fantastica. La modalità carriera non ripercorre la vera carriera dei Beatles: è un viaggio in ottica deformata, allo stesso tempo infantile e lisergica, di una delle carriere più narrative della storia della musica.

E poi, appunto, c’è la musica. Il lavoro tecnico dietro all’aspetto sonoro di questo titolo dev’essere stato mastodontico. La qualità delle tracce è cristallina e l’effetto finale sontuoso. Pur con tutte le limitazioni intrinseche a un progetto del genere, The Beatles Rock Band è un gran gioco. E, a mio parere, indica una possibile direzione per prossimi episodi di Rock Band: se si facesse qualcosa di simile basandosi non tanto su un gruppo, quanto su un genere o un periodo? Non semplici track packs, ma ricostruzioni e reinterpretazioni dell’estetica e della musica di un’epoca o di un genere. Ad esempio, quanto sarebbe bello un Rock Band basato sull’estetica, le storie e i gruppi del rock anni ’90?

Paul non ha mai giocato a Beatles Rock Band

ferruccio — Wed, 09 Sep 2009 12:18:00 +0000

Paul McCartney sembra invecchiare con una mancanza di grazia veramente senza pari. Dopo il terribile “non avrei mai pensato che sarei diventato un androide” pronunciato fra la freddezza e lo stupore generale sul palco della conferenza Microsoft all’E3 2009, Paul ha recentemente confessato di non aver mai provato The Beatles: Rock Band.

Non l’ho giocato, ha detto McCartney. Cioè, vorrei provarlo. La mia scusa è che io suono la chitarra. Ho suonato nel disco originale. Quindi l’idea di premere bottoni e cose a tempo è vagamente interessante, ma in effetti è molto più interessante fare un concerto così… (indica il pubblico)

Ora, capisco che dal punto di vista personale non dovrebbe fregare nulla a McCartney di suonare con un basso giocattolo le canzoni che ha scritto quarant’anni fa. Del resto Rock Band non è un’alternativa al suonare uno strumento, è un’alternativa all’ascolto passivo di una canzone. Comunque, visto che il gioco riguarda lui e la sua carriera, non sarebbe stato assurdo provarlo. Così, giusto per vedere se magari fa schifo. Così, tanto per fare qualcosa durante i diciotto mesi di sviluppo del gioco. Così, tanto per avere l’impressione di avere in qualche modo guadagnato i milioni di sterline che The Beatles: Rock Band frutterà al caro, vecchio Paul.