E invece, sorpresa: il nuovo Batman videoludico era un’opera che mescolava in un unico titolo il taglio realistico del film, le voci e una certa ironia della serie animata e ovviamente quel capolavoro che è l’albo a fumetti Batman Arkham Asylum illustrato dal visionario Dave McKean. Critica e pubblico lo acclamarono, giustamente, come uno dei titoli più interessanti dell’anno. Grazie all’uso sapiente dell’unreal engine 3 tutto aveva un aspetto massiccio, imponente e “nero”.

Nonostante questo piccolo gioiello molti avevano storto il naso quando era circolata la voce che il sequel sarebbe stato ambientato in una location più ampia, Arkham City appunto, un quartiere-prigione di carpenteriana memoria. L’ombra di un raffazzonato free roaming si stagliava sulle preoccupazioni più oscure dei fan del primo titolo, ma anche in questo caso il gioco ha fugato, in un baleno, qualsiasi potenziale dubbio.

Batman Arkham Cityè, senza mezzi termini, un capolavoro. E’ probabilmente l’opera di intrattenimento più vicina all’uomo pipistrello di qualsiasi altra mai prodotto ad oggi. Invece di soffrire dei tipici problemi di un sandbox, la nuova fatica di Rocksteady ne utilizza invece le caratteristiche migliori, arrivando là dove il suo predecessore, per ovvi motivi di location, non poteva arrivare. Ci ritroviamo quindi a volare da un tetto all’altro avendo la possiblità di carpire decine di conversazioni, potendo decidere se seguire la trama principale (a mio avviso bellissima ed emozionante) o se salvare il malcapitato di turno vittima dei teppisti.

Mai come questa volta ci è data la possiblità di scrutare il mondo appollaiati sul gargoyle più alto della città, con la sagoma del nostro eroe che si staglia nella pallida luce lunare, in attesa di piombare là sotto, dove nessuno sa cosa sta per accadere. E alla fine la grandezza di Batman Arkham City è proprio qui: al netto della già citata trama, della colonna sonora ottima (e superiore a molte soundtrack cinematografiche) , del sistema di combattimento ulteriormente affinato abbiamo finalmente la possiblità di essere davvero l’uomo pipistrello.

E mentre la musica incalza e siamo pronti a spiccare il balzo per piombare su una trentina di teppisti ignari del loro destino, non è raro trovarsi un sorrisino compiaciuto stampato sul viso.

VVVVVV: in confronto, Super Meat Boy è facile.

Ci sono poche iniziative con così tanti vantaggi, così tanta buona volontà e che mostrano il lato migliore (in tutti sensi) del videogioco quanto l’Humble Bundle. Giunto alla terza edizione, l’Humble Bundle è un pacchetto composto da alcuni fra i migliori titoli independenti su PC, MAC e Linux offerti senza DRM a un prezzo scelto da ogni utente. I ricavati possono essere offerti, secondo percentuali scelte dall’utente, agli sviluppatori dei giochi, agli organizzatori dell’iniziativa e/o a due diverse organizzazioni caritatevoli (EFF e Child’s Play).

Quest’anno i giochi offerti sono Crayon Physics Deluxe, Cogs, VVVVVV, Hammerfight, And Yet It Moves, più l’accesso gratuito a Minecraft fino al 14 Agosto. I giochi possono essere scaricati separatemente o riscattati via Steam.

Insomma: i giochi meritano, l’iniziativa supporta sviluppatori e organizzazioni da supportare, e avete la possibilità di dimostrarvi migliori della media degli utenti Windows, coi loro ridicoli, vergognosi e micragnosi tre dollari e settantasei. Buone offerte.

Ken ha appena scoperto perchè SSF4 non è mai uscito per PC

Andiamo con ordine: sezione blog di Capcom Unity; Sven, AKA uno dei capoccia di Capcom, ci illumina sulla versione PC dell’ultima incarnazione del franchise scusandosi pure per la mancata commercializzazione di Super Street Fighter 4 (nel caso ve la siate persa la scusa ufficiale era “Perchè voi su PC ci avete la pirateria. E un po’ puzzate pure eh, dai.”). Però ecco, con questa versione avrete un paccata di roba, nuovi personaggi, nuove modalità, ricchi premi e cotillons etc. etc. che insomma, si suppone sia il minimo quando a uno gli molli una quarantina di euro in mano o giù di li. Vai avanti a leggere un po’ ma dopo aver scoperto perchè certe volte con Street Fighter 4 per PC, il primissimo, ogni tanto (ogni tanto= quasi sempre) il gioco online faceva cacare a spruzzo ecco che arriva la prima mazzata. Esattamente come per SF4, Super Street Fighter 4 Arcade Edition utilizzerà Games For Windows Live.

A questo punto tra la folla di giocatori PC è già scattato il panico. Tic nervosi, facepalm massivi, isteria, qualcuno urla “Aridatece StarForce”: ed effettivamente grazie agli innumerevoli problemi, alle sue non-funzionalità e -dici nulla- al fatto che pure MicroSoft abbia ammesso che “sì, ecco, inzomma, sapete, è un venuta fuori un po’ una mezza merdina perchè non c’erano dei giochi belli. Poi qualcuno suggerisce che impedire i salvataggi se non sei connesso potrebbe essere un altro motivo, ma sono solo voci. False e pure tendenziose, ecco” grazie a tutto questo dicevamo, GFWL è una delle cose per cui il PC gaming NON verrà ricordato.

"Games For Windows Live... È UNA CAGATA PAZZESCA!"

E non crederete che sia finita. Mica vi ho portato fin qua solo per quella cagata pazzesca di GFWL. NNNNNNOOOOOOOO WAAAAAAAAAYYY! Perchè, cari amici miei, il meglio del peggio arriva qui: “If you aren’t signed in to an online GFWL profile, the offline mode has limited functionality. Obviously there’s no online play, access to replay channels or other online-centric features (and this is the part that keeps the online play secure from hackers or pirates). Additionally, you won’t be able to save any progress in challenges or settings, won’t have access to any DLC you’ve purchased and all local play will be restricted to 15 of the 39 characters.“

"E se dici qualcosa ti righiamo la macchina e ti obblighiamo a giocare con lo stick del C64"

Eh no dai. A parte la risatina amara al punto “this is the part that keeps the online play secure from hackers or pirates” che è pura comicità estemporanea, vien da dire che allora non avete capito proprio una sega. Non bastavano gli interminabili minuti passati davanti al monitor mentre StarForce cercava di capire se il tuo disco originale fosse originale. Non era sufficiente l’immane figur’emmerd che già Ubisoft fece al tempo con Assassin’s Creed 2 e i pirati che adottavano i giocatori onesti per permettergli di fare una partita in attesa che i server ripartissero. No, qui siamo a un livello ancora inferiore: se tu non ti connetti per qualsivoglia motivo ti becchi metà gioco mentre, as usual, chi se lo copia illegalmente avrà un simpatico crack bell’e pronto in tipo… 15 minuti dopo l’uscita del gioco retail?

Capcom, ti vogliamo bbbbbene, ma proprio tanto. E lo sappiamo che senza di te non ci sarebbero tanti bei giochi, e non ci sarebbe la serie Vs, e  le sale giochi sarebbero piene a metà e che sì, ecco,  un bel pezzo di industria del videogioco ti deve parecchio. Sappiamo anche che il fine ultimo è portarsi a casa la minestra. Tutto giusto, non fa una grinza. Se nel corso di tutto questo però evitassi di pigliarci per il culo, te ne saremmo eternamente grati.

Nei giochi Valve non hai mai la sensazione che quello che fai e quello che devi fare siano azioni prestabilite da qualcun altro. Le azioni da fare per proseguire, le strade da prendere, i passaggi in mezzo alle macerie di City 17 sono tutte cose che sembrano appartenere alla logica del mondo reale piuttosto che alle regole dei videogiochi. E questa è una sensazione rinfrescante. Vi ricordate il punto all’inizio di Half-Life 2 in cui bisognava prendere una cassa di legno e metterla sotto una finestra per potere uscire fuori? Ecco: quella è logica reale che funziona in un videogioco. Portal 2 non fa eccezione.

Come credo tutti sappiano, Portal 2 è il seguito del gioco in cui per superare puzzle si usa una pistola che spara portali (un portale fa da entrata e uno da uscita, e così si raggiungono luoghi altrimenti inaccessibili). Come Half-Life, Portal, Left4Dead, anche questo gioco ha la capacità di guidare il giocatore senza mai fargli capire di essere guidato. Ogni passaggio è il più logico ma non il più banale, mentre le architetture intrigano ma non confondono: il trucco sta in parte nell’uso intelligente di luci e colori, in parte nella conoscenza del modo in cui pensano i videogiocatori ma, soprattutto, nel testing  infinito a cui Valve sottopone i suoi giochi. Ogni momento è il frutto di una limatura che dura tutto il periodo di sviluppo e, alla fine, pochi elementi del prodotto finale non sono essenziali. Per fortuna, al contrario delle sbobbe che Hollywood propina (anch’esse basate su focus group e testing come se non ci fosse un domani), qui non si tratta di design creato a colpi di maggioranza: c’è una creatività che si permette di scialacquare intuizioni geniali in un paio di livelli e poi via, basta, che abbiamo altro in serbo per voi. Tutta questione di equilibrio.

Spoiler: il vero Wheatley è molto alto. E miope.

Nonostante quello che dicono gli ultrafan talebani del primo episodio, Portal 2 non è facile. Non è un gioco in cui un giocatore di media esperienza rimarrà bloccato a lungo, ma non è neanche una passeggiata: la difficoltà è abbastanza per una grattata di testa, ma non tanto da richiedere visite a qualche guida su internet. E questo non è solo un approccio in linea coi tempi, ma anche un modo per concentrare la campagna in single player sulla varietà e relegare le sfide rompicapo a DLC futuri e ai livelli avanzati della campagna coop (di cui ho provato troppo poco per poterne parlare approfonditamente, ma fidatevi che rulla).

E poi, un attimo prima che ci si possa lamentare perché il gioco ti mette di fronte all’ennesima sala da test, Portal 2 si contorce, cambia marcia e stupisce. Perché Portal 2 ha anche questo, di fuori dal comune: il ritmo. Le cose cambiano al momento giusto e ogni singolo capitolo del gioco lascia il giocatore con la famigerata voglia di vedere cosa c’è dopo – quella cosa che vi tiene svegli fino alle tre e mezza di notte quando sapete benissimo che la mattina dopo, alle sette, suona la sveglia.

Spoiler: GLaDOS e Chell, in realtà, non si odiano.

Tutto questo sarebbe già fenomenale così com’è; e la maggior parte delle software house si sarebbero fermate qui. Invece Portal 2 non si accontenta di arricchire le meccaniche di gioco introducendo abbastanza elementi da farci su un altro paio di giochi. No: Portal 2 ha anche una storia e dei dialoghi che potrebbero senza sforzo competere con quelli di un film Pixar (ancora lei).

L’epopea di Aperture Science, mega azienda di ricerca scientifica ambiziosa, folle e ingenuamente pericolosa, viene raccontata attraverso manifesti visti in giro, fatti e vicende accennati da intelligenze artificiali, registrazioni e dall’architettura stessa delle ambientazioni. Ed è una storia che diverte sempre ma arriva pure a commuovere, fino a esplodere nel più bel finale di un videogioco che io ricordi.

Nonostante sia basato su una piattaforma tecnica non nuovissima, Portal 2 è anche un gioco bellissimo da vedere. Ambienti, personaggi ed animazioni hanno una qualità altissima e mostrano un livello di dedizione e di cura del dettaglio fuori dal comune. La vera sorpresa sta nel fatto che, design a parte, anche tecnicamente Portal 2 tira fuori qualche sequenza che non ci si aspetta. Le stanze in cui si svolgono i puzzle, infatti, hanno la capacità di muoversi, distruggersi e cambiare in tempo reale: l’effetto è simile a quello stupore che si provava quando l’albergo di Uncharted 2 cominciava a inclinarsi e distruggersi davanti agli occhi del giocatore. Visto di persona è abbastanza sorprendente.

Ci sarebbero tante altre cose da dire su Portal 2, ma sono cose che ogni giocatore deve provare in prima persona. Opere così curate, originali e sorprendenti non sono così comuni. Intanto io invidio chi ancora non lo ha giocato.

La persona che ha aperto il sito mydadusedtobeabanker.com ha un padre (in pensione, a giudicare dall’indirizzo del sito) che videogioca. Che videogioca molto. Moltissimo. E non nel senso di “ha tre fattorie in Farmville“. Più come “ha accumulato 600 ore a Far Cry 2“. O 397 ore a Bioshock 2. O, per rimanere più su titoli recenti, 60 ore a Portal 2. L’anonimo autore del sito ha pensato quindi di mostrare al mondo questa passione fuori dal comune (specialmente considerando l’età) e ha pubblicato i dati dell’account Steam del padre.

Al momento di scrivere questo post il contatore del Signor Videogioco (non so come chiamarlo) segna 129 ore nell’ultimo mese. Io, a ventotto anni, credo di non essere arrivato neanche a una trentina. L’era dei nonni videogiocatori è iniziata.

Questa qui sopra è la descrizione fornita da Avalanche Studios riguardo Renegade Ops, gioco scaricabile in uscita questa estate e di cui trovate un teaser qui sotto.

Sapete quanto amiamo Just Cause 2: un gioco di fare esplodere esplosioni, un gioco che ha Bolo Santosi nel suo cast, un gioco che premia il giocatore che ci piace sentire i botti forti. Renegade Ops sembra la versione twin stick shooter di Just Cause 2. Gli autori si dicono ispirati da Cannon Fodder e Jungle Strike. Manco a dirlo: day one.

L'ambientazione anni venti è un po' meh. Ma le anticipazioni sul terzo episodio lasciano ben sperare.

Siamo quasi a metà della prima stagione del gioco di Ritorno al Futuro. La serie comincia a prendere forma ed è quindi ora di vedere cosa promette questo gioco. Gli episodi presi in esame in questo post sono il primo, It’s About Time, e il secondo, Get Tannen (in uscita in questi giorni per iPad e PlayStation 3).

L’unione di una della saghe cinematografiche migliori di sempre con Telltale, gli sviluppatori che da soli hanno resuscitato le avventure grafiche, aveva esaltato più di un fan (compresi tutti e tre gli autori di questo blog). Dopo un primo episodio che poteva pure lasciare spazio a dubbi, comincia a diventare chiaro che la realizzazione di Back to the Future The Game ha qualche difetto.

Prima che i fan si suicidino in massa: queste macchie non coinvolgono la trama. È bene dirlo subito perché la trama è fondamentale in un’avventura, e la storia del gioco di Ritorno al Futuro riesce miracolosamente a omaggiare la saga filmica introducendo anche qualche spunto creativo autonomo. I personaggi si comportano come si dovrebbero logicamente comportare ma sono anche rappresentati secondo un’ottica ben precisa che non è necessariamente la stessa dei film.

Inoltre i più nerd fra voi saranno felici di sapere che già al secondo episodio la storia è un intreccio di linee temporali in cui agiscono diverse versioni alternative dei vari personaggi con almeno un paio di paradossi capaci di distruggere il continuum spazio-temporale rischiati in ogni episodio. Arrivati alla fine di Get Tannen, la stagione è bella avviata e viaggia verso una terza parte (il cui lancio è previsto per domani su PC e Mac) che potrebbe rivelarsi estremamente interessante.

Possiamo assicurarvi che il gioco è meglio del tie-in di Ritorno al Futuro 3 fatto da Ocean. Vi eravate dimenticati di quell'immortale capolavoro, eh?

Purtroppo ci sono anche lati negativi. L’aspetto tecnico è, detto brutalmente, mediocre. I modelli dei personaggi vanno dall’azzeccato al decente, mentre ambienti, animazioni e, in genere, rifinitura della grafica, sono invece proprio insoddisfacenti. I tools usati da Telltale cominciano a portare i segni del tempo, e l’ambientazione realistica di Ritorno al Futuro non aiuta: come impatto complessivo Tales of Monkey Island era addirittura superiore, forse per via dell’ambientazione più fumettosa. Ad ogni modo, Back to the Future The Game è bruttino a vedersi.

Il character design di Doc è terrificante.

E poi c’è il gioco. E’ comprensibile che Telltale abbia voluto rendere accessibile un gioco basato su una serie così famosa, però gli enigmi sono a volte davvero troppo facili. Ancora peggio: ci sono quattro o cinque situazioni nei due episodi finora usciti che si risolvono esattamente nella stessa maniera. Non che sia insopportabile, ma una simile caduta di stile poteva essere evitata. Presi nel complesso, comunque, gli enigmi sono semplici ma non mancano di una certa inventiva.

Quindi: è forse Back to the Future The Game il gioco strappamutande che sognavamo quando da pischelli volevamo una DeLorean? Forse no. Ma è un degno omaggio a quella serie e, incredibilmente, pare anche una storia che si regge sulle proprie gambe. E se pensate che non sia molto, siete chiaramente incapaci di pensare quadrimensionalmente.

Nessuno di loro è inquietante né verrebbe mai sospettato di essere un assassino.

Quando avevo otto anni io, mia sorella e i due amici con cui sono cresciuto giocavamo a nascondino. Siccome ho avuto il privilegio di essere cresciuto in un posto con giardini e spazi aperti, giocare a nascondino era come fare una riproposizione di Predator. Quando stai nascosto per dieci minuti, oltre al fatto che ti viene immediatamente da pisciare, hai anche tutto il tempo per ammazzarti di tensione. Senti un fruscio e per un momento la tua vita è in bilico. Poi magari è un gatto, ma il terrore di farsi scoprire rende il nascondino uno dei giochi più adrenalici mai concepiti.

Il multiplayer di Assassin’s Creed: Brotherhood (che trovate per PS3 o 360) è la cosa più vicina al nascondino che un adulto possa provare senza sentirsi un deficiente. Nella sua modalità principale ogni giocatore impersona un assassino; lo scopo del gioco è uccidere uno degli altri assassini (è la CPU che decide quale) e, nel frattempo, non farsi ammazzare dalla proprio persecutore. Il concetto è tutto qui. Poi c’è anche tutta una sovrastruttura di punteggi, indicatori e abilità secondarie che ha lo scopo di dare varietà e di bilanciare il tutto. Alla base, però, il multiplayer AC:B è un nascondino nel rinascimento. E funziona. Oh, se funziona.

Le modalità multiplayer della maggior parte dei videogiochi sono una lunga serie di occasioni sprecate. Hai la possibilità di interagire, giocare e sfidare decine di altri giocatori umani e l’unica cosa che i giochi in multiplayer ti chiedono è di sparare in faccia a tutti. In AC:B, invece, ci si trova a mescolarsi tra la folla, a fingere di essere un NPC per confondere gli avversari. I riflessi contano ben poco. Tutto si svolge attraverso inseguimenti e finte. E momenti di puro terrore.

Nell'immagine: due cretini si inseguono mentre Pulcinella assiste perplesso.

In un multiplayer in cui conta l’intelligenza e l’astuzia più che la velocità, poi, c’è anche un altro elemento che contribuisce a rendere questa modalità un’esperienza da cui è difficile staccarsi: ogni partita dura dieci minuti. Il che è esattamente la durata perfetta: abbastanza lunga da far sì che si creino storie nel gioco e abbastanza breve da scatenare una catena di “ancora una partita”.

Insomma, anche se come molti altri avrei giurato che inserire una modalità multiplayer in Assassin’s Creed fosse una pessima idea, adesso mi trovo a non avere neanche toccato la campagna in single player e a divertirmi come non mi capitava da un bel po’. Perché, ricordatelo: spararsi in faccia a vicenda dopo un poco stanca.

Però nell’ambiente PC c’è un paese che racchiude una fiera tradizione PCista e una altrettanto fiera tradizione di originalità e creatività. Un paese di sviluppatori bonaccioni e non tutti ingrugniti col pugnetto che maledice il mondo. Quel paese è la Svezia, terra di gnugna bionda, re puttanieri e software house indipendenti con due palle così.

Magicka è un gioco creato da uno di questi sviluppatori indipendenti, Paradox. Il gioco è un simil Diablo per quattro giocatori in cui ammazzare mostri e raccogliere tonnellate di inutili oggetti, con una visuale dall’alto, nei panni di un mago che spara palle di fuoco come se non ci fosse un domani. Magicka si distingue dagli altri numerosi giochi “acca e slescia” (traduzione nostra) per il suo non prendersi sul serio e per il fatto che è fottutamente divertente, almeno secondo l’autorevole opinione di un mio collega programmatore che gioca a Eve Online (quindi prendete le sue opinioni con il giusto distacco).

Ora Paradox ha svelato un’espansione per il suo gioco di maghi, incantesimi e caciara: Magicka Vietnam. No, sul serio… maghi in Vietnam. Geniale. Guardate il video che è una cosa bellissima. Poi scaricate il demo da Steam e fateci sapere che ne pensate. E ricordate: örn is the björn!