Ci sono dei limiti, però. Io, ad esempio, posso anche essere assuefatto a marines spaziali e gente che usa spade lunghe un metro e ottanta. Però quando ho giocato al demo di Blur sono rimasto sbalordito. Chiariamoci: questo post non vuole essere un giudizio su Blur, che magari è il gioco più bello dall’invenzione del joypad. È un giudizio sul demo.

Blur è un gioco di corse ambientato in città dall’aspetto realistico e che utilizza auto realmente esistenti. Prima di giocare il demo avevo sentito, in alcuni podcast, che Blur è un gioco più simile a Mario Kart che a Burnout. Pensavo fosse una fantasiosa metafora. No, Blur è veramente Mario Kart con una grafica realistica e auto su licenza.

Le meccaniche del gioco paiono abbastanza divertenti. Il problema è che quando ho provato il demo la sensazione di demenzialità è stata così forte che non riuscivo a credere che qualcuno avesse veramente approvato questo progetto. In pratica stai lì su una Audi TT, a correre contro altre auto in questa ambientazione notturna e metropolitana e… tutto ad un tratto ti rendi conto che la tua Audi TT può sparare palle di energia. No, davvero. Raccogli un power up ed ecco la palla elettrica. Ne raccogli un altro ed ecco che hai la bomba energetica da lasciare sul tracciato. E così via.

Non si tratta di qualcosa come Twisted Metal, in cui ci sono auto con armi montate sul cofano. No, qui le auto sparano onde energetiche come manco un Super Sayan senza alcuna giustificazione. Evidentemente gli sviluppatori a un certo punto si sono accorti che il loro gioco era uguale al novantacinque percento degli altri giochi di corse e hanno deciso di aggiungere bombe, scudi e palle energetiche.

L’impressione, alla fine, è surreale: a mio parere, una delle più lampanti dimostrazioni di quanto i videogiochi possano essere idioti. Blur sembra un Mario Kart sviluppato appositamente per i decerebrati che non toccherebbero mai a Mario Kart perché “è un gioco per bambini”. Certo, perché una BMW M3 che spara palle elettriche, invece, è roba da adulti.

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ModNation Racers è, in due parole, Mario Kart + Trackmania + Little Big Planet. Ovvero: corri su dei kart, crea le tue piste o scarica quelle create dagli altri giocatori, crea il tuo pilota e kart o scaricane di già fatti. Diciamolo fin da subito: l’editor è bellissimo, semplice ma profondo, permette facilmente di creare piste complesse. Il problema è che tutto ciò non dà molto valore aggiunto. Forse sarà un limite mio, ma il gioco ha così tante piste di qualità fatte dagli sviluppatori che non ho un gran interesse a giocare quelle degli utenti o a crearne di mie. Molto più divertente creare piloti e kart ma, in definitiva, togliamoci di torno la parte creativa: è tutto ben fatto, però il fulcro del gioco non sta lì.

Il motivo per cui mi intristisce che ModNation Racers sia così sottovalutato è che è un gioco di corse dannatamente divertente. Il modello di guida è molto, molto ben fatto. I kart sono semplici da guidare ma richiedono ottimi riflessi per essere sfruttati al meglio. L’inclusione di armi, turbo e acrobazie dà uno spessore strategico che non ti aspetteresti da un gioco del genere. Le piste sono così ben fatte che in più di un’occasione mi sono incaponito a giocare ai time trials tentando di tagliar via secondi dai miei giri, che è una cosa che faccio raramente nei giochi di guida. La modalità online è solida e appassionante.

Quindi, perché nessuno ne parla e addirittura si spendono parole per giochi mediocri come Split Second? Sinceramente, non ne ho idea. Ma se vi capita giocate a ModNation Racers perché merita.

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Una delle cose più struggenti dell’infanzia è che quello che scopri durante quegli anni ti rimane dentro per sempre. Non proverai mai più sensazioni così forti guardando film, leggendo libri o giocando videogiochi. A quell’età un libro/film/gioco può coinvolgerti e cambiarti come mai più potrà in età adulta. E, inutile a dirsi, non hai neanche un grammo di cinismo, a quell’età. Nulla sa di “già visto”.

Monkey Island 2 è una delle ragioni per cui amo i videogiochi. Quando lo comprai – scegliendolo perché mi piaceva l’illustrazione della copertina; vedi a volte il caso – non avevo mai giocato un’avventura grafica. In precedenza avevo giocato parecchie avventure testuali, ma nessuna avventura in stile Lucas-Sierra. Chi non ha vissuto quegli anni difficilmente può capire l’impatto di una scoperta simile. Monkey Island 2 mi mostrò cosa potevano essere i videogiochi.

Solo L’Isola del Tesoro di Stevenson aveva fino a quel punto acceso in modo così vivido la mia fantasia. Sì, Monkey Island 2 sarà pure una parodia delle tipiche storie di pirati, un gioco umoristico, eppure per me Scabb, Booty e Phatt sono territori epici tanto quanto lo era la Malesia di Salgari per mio padre.

Quindi… questa Special Edition com’è? Lasciando stare la nostalgia del “l’originale è insostituibile” e blablabla, questo remake non è ciò che avrebbe potuto essere. La colonna sonora è la migliore rielaborazione delle melodie originali che potessero fare (a proposito: qualcuno sa se metteranno in vendita la OST?). Il nuovo sistema di controllo è praticamente perfetto e snellisce il gioco senza far perdere alcuna profondità. Il doppiaggio fa il suo dovere, e il commento di Tim Schafer, Dave Grossman e Ron Gilbert è roba che per un appassionato vale il costo del gioco.

Eppure… La nuova grafica è una merda, senza appello. Lo stile visivo di Monkey Island 2, tanto negli artwork di Steve Purcell che nella grafica durante il gioco, era originariamente vagamente realistico. I personaggi non avevano quasi mai prporzioni corporee deformate e le ambientazioni erano fumettistiche nelle forme ma realistiche nella colorazione e nelle ombre. Del resto, lo stesso Guybrush era sì scemo, ma anche belloccio.

La Special Edition, invece, trasforma le ambientazioni originali appiattendole in uno stile dai colori pastello e, ancora peggio, rovina i personaggi. Guybrush prende le fattezze allampanate che aveva nel terzo episodio. Gli altri personaggi, con qualche eccezione (un buon LeChuck e qualche ottimo personaggio secondario) hanno tutti ricevuto il trattamento deformante da serie di Cartoon Network. Questo stile funzionava bene nel terzo episodio e nella serie di Telltale. Applicarlo a Monkey Island 2 vuol dire distruggere il carisma visivo del gioco.

Un remake che intacca il meglio di Monkey Island 2, ovvero il fascino dell’ambientazione, è un po’ un fallimento. Eppure anche in questa incarnazione MI2 rimane un gioco da giocare assolutamente, sia per i veterani sia per i novellini. Gli enigmi forse sono invecchiati un po’ male: ogni puzzle richiede di fare avanti e indietro fra ambientazioni lontane tra loro, e un paio di enigmi sono brutalmente illogici e difficili per gli standard odierni. Ma nonostante tutto Monkey Island 2 contiene comunque puzzle fra i più belli e fantasiosi della storia del videogioco.

Tolti i viaggi nella memoria e le fantasie di un bambino, Monkey Island 2 Special Edition merita di essere acquistato. Anche perché potrebbe incoraggiare Lucas a… ehi, ma quel quadro nella casa del governatore di Phatt Island non raffigura il protagonista di Grim Fandango?

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Il finale del primo capitolo non può mancare per nessun motivo

Recentemente ci siamo abbracciati stretti, ci siamo voluti tanto bene e abbiamo gioito insieme alla notizia che vuole Telltale Games al lavoro su una serie di videogiochi tratta da Ritorno al Futuro. Quello che forse non sapete ancora è che Telltale desidera ardentemente le vostre idee/opinioni/gusti in merito alla serie più epic win di sempre. Per accontentarli, vi basterà rispondere all’apposito questionario.

Ora, nonostante i più maliziosi penseranno già che la cosa sia sintomatica del timore reverenziale con cui Telltale si sta avvicinando alla serie (e soprattutto ai suoi fan, caratterizzati dalla medesima tolleranza di un dittatore centrafricano) , personalmente non ci vedo nulla di male nell’informarsi a fondo su ciò che i fan effettivamente si aspettano dal tie-in più “delicato” di sempre.

Poco sorprendentemente, il questionario risulta intelligente, ben congegnato e contiene quattro piccoli abbozzi di sceneggiatura che potrebbero costituire parte di quello che andremo a giocare. E si, dal poco che ho letto il tutto sembra che si stia sviluppando dannatamente bene. Incrociamo le dita e accendiamo il flusso canalizzatore, voi intanto sapete quello che dovete fare.

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Insomma, caro Giovanni, eri uno scavezzacollo. Uno di quelli che, con la muturetta, è capace di superare ostacoli impossibili, stare su una ruota sola per decenni e saltare rampe in un tripudio di miccette. Ora, il tuo gioco non mi spiega esattamente perché sei caduto in rovina. Però me lo dice e io mi fido. Insomma, non ti offendere ma della tua storia non me frega assolutamente nulla: lo scopo del gioco è ritrovare la perduta gloria. E per farlo dovremo avanzare attraverso un bel numero di livelli/piste. Questo è tutto quello che mi serve sapere.

Questi livelli di cui parlavo (ché in fondo il tuo gioco, Giovanni, è un platform, ammettilo) sono tutto un labirinto di rampe, piattaforme per accelerare, molle che sparano ad altezze siderali, ostacoli da saltare o da accucciarsi sotto per non spaccarcisi la testa contro. La cosa bella è che ogni livello può essere completato al 100% soddisfacendo diversi requisiti: raccogliere tutte le stelline sparse per il livello, o centrare con la moto tutti i bersagli. O ancora, raccogliere tutte le stelline e raggiungere il traguardo entro un tempo limite, o centrare i bersagli e fare una certa quantità di acrobazie. In altre parole: ogni tuo livello me lo gioco una dozzina di volte, Giovanni. E questo è un bene. Davvero.

E quindi, caro Giovanni, il tuo gioco è una piccola perla come se ne vedono poche nel mondo dei giochini scaricabili. Avvincente, originale e pieno epica vittoria. Un platform sui generis, splendido da vedere e da giocare, un Tony Hawk ridotto all’osso (ovvero: alla parte divertente) mischiato a altri tre o quattro generi, con un bilanciamento che molti dei giochi più blasonati dovrebbero stare lì a scrivere sul blocco degli appunti.

Forse il tuo gioco non piacerà a quelli che corrono attraverso i giochi. Quelli che il 100% non lo cercano e non lo vogliono. Ma quelli, caro Giovanni Pericolo, possono anche benissimo andarsene affanculo. A noi basta una muturetta, la determinazione di un mulo e la voglia di zompare in un tripudio di miccette. Verso la gloria.

Nessun altro post attinente.

Niente gattotopouccello, quest'anno. Tanto lo sappiamo già che alla fine del gioco muore.

Scusate per la mancanza di aggiornamenti del blog negli ultimi tempi. Ho avuto un piccolo contrattempo: mi è nato un figlio. Spero di riuscire a tornare ai soliti ritmi di aggiornamento. Anche se non è più notizia fresca, chiudiamo l’analisi delle tre conferenze dell’E3. È tempo di noia. È tempo di Sony…

A volte un disastro è più interessante di uno spettacolo non riuscito. Se la conferenza Microsoft è stata un disastro completo, con cretini che ballavano e un’infinita catena di sparatutto, quella Sony è stata solo moscia.

Come al solito sul palco c’era il supercapo americano di Sony Jack Tretton. Il lato positivo di quest’uomo è che sembra un tipico uomo d’affari di mezza età senza la pretesa di essere cool, al contrario del Tom Cruise dei poveri di Microsoft. Il lato negativo è che a volte Tretton è emozionato in maniera fantozziana, con lingua di carta vetrata e mani due spugne, tanto che mi fa sentire in imbarazzo a guardarlo. Quest’anno Tretton è apparso abbastanza sicuro di sé e spigliato. Il problema è stato tutto il resto.

Sony ha un bel numero di blockbuster e di esclusive interessanti dalla sua, probabilmente più di Nintendo e sicuramente più di Microsoft. Con in arrivo Killzone 3, Infamous 2, The Last Guardian, Motorstorm Apocalypse, Little Big Planet 2, Twisted Metal e un altro bel po’ di roba interessante da presentare (non includo Gran Turismo 5 perché per me quel gioco non esiste finché non lo vedo sugli scaffali di un negozio) era difficile tirar fuori qualcosa di smorto. Voglio dire: è salito sul palco anche Gabe Newell con la coda fra le gambe, ringraziando Sony di non averlo a preso a pugni in faccia e promettendo la migliore versione di Portal 2 su PS3. Avevano anche Kevin Butler, cazzarola!

E nonostante tutto Sony è riuscita a fare una conferenza noiosa e inconcludente. Hanno presentato Move, che pare ciò che prometteva di essere, un Wii HD. Si è vista qualcosa di interessante, come Sorcery, ovvero il gioco di Harry Potter senza licenza, ma l’impressione finale è che Move sia una robetta laterale alla Eye Toy e Singstar (e a Sony andrà di culo se Move venderà quanto questi due). Per fortuna non sembra neanche che Sony, al contrario di Microsoft con Kinect, punti su Move come il punto focale del futuro di PS3.

L’altro punto fondamentale della conferenza è stato il supporto per le tv 3D. Una tecnologia costosa, poco pratica, dai benefici non immediatamente percepibili, e accessibile a una percentuale irrisoria del pubblico. Va bene che nel mondo della tecnologia bisogna pur iniziare da qualche parte ma l’insistenza di Sony sul 3D è a dir poco prematura. E del resto il 3DS ha tolto ogni dubbio sul fatto che il futuro del 3D non includa occhiali – e quindi, implicitamente, che il 3D su televisori da soggiorno dovrà aspettare.

Detto in maniera più schietta: del 3D e di Move non importa una mazza a nessuno, i giochi presentati sono stati presentati poco e/o male, i progetti potenzialmente più interessanti (Journey, The Last Guardian) totalmente ignorati e, dal punto di vista hardware, nessun annuncio di un successore di PSP. A giudicare da quanto presentato in questo E3 la line up PS3 sembra essere quella con più varietà, ma non si sarebbe detto, a giudicare dalla presentazione. Una conferenza così smorta – spalmata su due interminabili ore – è stata piacevole come un calcio sulle gonadi. Complimenti a Sony.

Chiudiamo con l’ispirato intervento di Kevin Butler, che è stato di gran lunga il punto più alto della conferenza:

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Pochi al momento i dettagli sul gioco: come intuibile dal titolo, l’esperienza sarà costituita dal vagare attraverso paesaggi evocativi, sulle tracce di una civiltà ormai scomparsa. Sembra inoltre che, contrariamente a quanto visto nei precendenti titoli di thatgamecompany apparsi sul PSN, la componente multiplayer giocherà un ruolo corposo, modificando in modo sostanziale il “viaggio” intrapreso.

Fate i bravi: quando uscirà supportatelo a denti stretti, che il Videogioco ha bisogno di visionari cazzuti, non dei (veri) Kevin Butler che, indagini di mercato alla mano, propinano le brutte copie di idee a loro volta foriere di titoli sciatti ed approssimativi.

Journey è previsto per un non meglio precisato 2011.

Can’t. Fucking. Wait.

Grazie ad Aries.Shion per la segnalazione.

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Nel corso di una visionaria intervista in combo con Danny Bilson (Executive VP di THQ, publisher del gioco) in cui è stato tirato in mezzo un pò di tutto – da Wagner a Modern Warfare 2, passando per i Black Sabbath - un enigmatico Itagaki ha descritto Devil’s Third come un action-shooter, arricchito però da interazioni corpo a corpo “di grande spessore”.

Il tutto sembra promettere gran bene, a patto di chiudere un occhio sul character-design per il momento davvero di serie B (il primo paragone che mi viene in mente è Wet, non certo un capolavoro sotto questo profilo). Non trattenete il fiato però, visto che il gioco sembra essere talmente indietro nello sviluppo da richiedere, sempre a detta del butterato-ninja, la bellezza di altri due anni per il suo completamento.

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Grrr... distruggo la razza umana perché papà non mi capisce. Grrr!

Chi dice che trama e caratterizzazione non hanno alcuna importanza, nei videogiochi, deve assolutamente giocare God of War 3. Lo dico subito: God of War 3 è divertente. Va giù liscio, ha enigmi ambientali creativi e divertenti, un sistema di combattimento semplice ma non banale, e tecnicamente è tutto un gioco di fuoco di spruzzi e gemiti.

Eppure non mi ricordo un gioco che mi abbia fatto incazzare tanto quanto God of War 3. Perché c’era la possibilità di fare un blockbusterone bilanciato e godibile come Uncharted 2, e invece è venuto fuori un gioco che nessuno si ricorderà fra un anno. Come dicevo, le basi ci sono, il gioco diverte e fila perfettamente. Il problema di God of War 3, però, è Kratos e la sua combriccola di nemici. In vent’anni che videogioco difficilmente ho visto una storia e dei personaggi così cretini, infantili, decerebrati e offensivi. Kratos, in particolare, è di gran lunga il protagonista più antipatico, stronzo e insopportabile che abbia mai impersonato.

Descrivendo a grandi linee la trama di GoW3, si potrebbe dire che è più o meno così: Kratos è incazzato con suo papà. Visto che è incazzato con suo papà, Kratos uccide tutti gli dei e distrugge il pianeta. Nel frattempo massacra un’infinità di innocenti senza alcun motivo e con una crudeltà agghiacciante. Alla fine del gioco, poi, ci dobbiamo anche sorbire una pappardella grottesca su quanto sia importante la speranza. Riassumendo ancora di più: in confronto a Kratos, Adolf Hitler era un birbante. Hitler odiava un’etnia; Kratos stermina l’intera fottuta razza umana.

Mentre giocavo GoW3 per un momento ho pensato: “ehi, forse si tratta di una specie di sottile critica. Cioè, Kratos in fondo è una rappresentazione realistica di come sarebbe un guerriero con super poteri: una macchina assetata di sangue e brutale. Kratos è una specie di antagonista. Kratos è il cattivo”. Sarebbe stato interessante. Ma non è così. Il gioco vuole davvero rappresentare Kratos come un anti-eroe, e non come l’essere più vicino alla definizione di Anticristo.

Mi dispiace apparire come uno di quelli che criticano un videogioco perché violento e diseducativo. Però devo dirlo: God of War 3 è immondizia. È un gioco stupido, senza un briciolo di intelligenza né umanità, una schifezza fine a se stessa come neanche Carmaggeddon. La storia e i personaggi di God of War 3 possono interessare giusto a un quattordicenne con la maglietta dei Burzum che ce l’ha con i propri genitori e con il mondo perché nessuno lo capisce.

E il fatto che sia divertente non giustifica nulla. Ci sono giochi retti dalle proprie meccaniche di design, come Bayonetta. Questi giochi non hanno bisogno di trame interessanti: basta che ci sia una storia non troppo idiota e personaggi ben disegnati e qualsiasi problema con la parte narrativa può essere perdonato considerando la ricchezza del gioco vero e proprio. Giochi come God of War 3, invece, non possono reggersi solo sulle proprie meccaniche. Hanno bisogno di essere organici e bilanciati. Come tutti i blockbuster, devono avere meccaniche solide, trame decenti, dialoghi buoni e personaggi non odiosi. God of War 3 è la prova che elementi tutto sommato secondari possono trasformare un buon gioco in una fastidiosa pila di merda.

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Quanta incredibile figosità reaganiana, in Marty McFly...

Con un annuncio che ha causato l’esplosione del mio cervello (preceduta dall’esplosione delle mie mutande), Telltale Games ha annunciato che svilupperà due serie di giochi a episodi basati su due proprietà di Universal: Jurassic Park (e sticazzi) e Back to the Future.

Avete capito? Una serie di avventure a episodi di Ritorno al Futuro! Ora, per capire l’impatto che questa notizia ha sui figli degli anni ’80 voi orribili giovani provate a immaginare che facciano una serie di giochi basata su… cosa è che piace a voi giovani? Boh, comunque, immaginate che facciano un gioco basato su una serie di cui non vedrete mai seguiti (almeno non con gli stessi insostituibili attori) e che ha segnato la vostra infanzia.

Nonostante Telltale abbia nel proprio repertorio solo successi, si tratta comunque di una responsabilità enorme. I tre film con Micheal J. Fox sono tre piccoli capolavori di creatività, ingenuità e battute memorabili. Produrre qualcosa capace di non stonare orribilmente sarà molto, molto difficile. Ma se qualcuno può farcela, è proprio Telltale.

Il gioco di Ritorno al Futuro… Grande Giove…

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