Foto presa da www.electricblueskies.com/

Visto ai giorni nostri, con una generazione di ritardo e con il passaggio alla grafica in alta definizione la seconda opera di Fumito Ueda sorprende nel suo essere avanti sui tempi a livello di game design e di profondità espressiva.

Come è tipico dello stile di Ueda, Shadow of the Colossus è un gioco asciutto, senza fronzoli, in cui le idee portanti sono poche, semplici e ben delineate. Si parte sempre dallo stesso punto, viene indicato un obiettivo, si parte alla ricerca di un colosso per volta, lo si raggiunge, lo si sconfigge, si viene riportati al punto di partenza, viene indicato un nuovo obiettivo e si ricomincia il giro.

Come già con Ico, Ueda sfrutta al massimo i suoi due maggiori talenti, una visione artistica non comune e la capacità di creare un gameplay in grado di toccare anche l’emotività del giocatore. Il risultato è un mondo di gioco dall’aspetto fiabesco, con lati oscuri e mostruosi come in ogni fiaba che si rispetti, in cui  le azioni del giocatore e le loro conseguenze generano autonomamente la storia. Laddove nel suo primo titolo il designer giapponese giocava col sentimento che unisce due persone, in Shadow of the Colossus è il rapporto tra uomo e natura a essere al centro della vicenda.

La natura è rappresentata in diversi modi, tutti fondamentalmente benigni, tutti a disposizione dell’uomo. Il mondo di gioco, fatto di ampie pianure cavalcabili, intervallate di fiumi, laghi, montagne e canyon restituisce al giocatore il piacere atavico dell’esplorazione libera. Dei falchi volano alti nel cielo e a volte scendono a fare compagnia al protagonista planandogli accanto mente cavalca, come dei delfini che nuotino davanti alla prua delle navi. Anfratti nella roccia stupiscono lo spettatore mostrando piccoli giardini segreti costellati di preziosi giochi di luce. Qua e là il giocatore riscopre la sensazione antica di nutrirsi di quello che trova nelle battute di caccia, cacciando piccole lucertole dalla coda bianca o raccogliendo frutti, che aumentano rispettivamente forza e energia vitale.

La natura come elemento addomesticato, reso fedele e umano è rappresentato da Agro, il cavallo del protagonista. Il giocatore lo lancia al galoppo nelle pianure o lo manda al passo nei sentieri tra le rocce, ma Agro lo segue in qualsiasi situazione e quando si è costretti a lasciarlo indietro prima di affrontare un colosso il distacco suona come una privazione dolorosa. Il rapporto tra giocatore e cavalcatura si costruisce piano piano, missione dopo missione e, anche se qualche volta l’intelligenza artificiale della bestia o il suo sistema di controllo tradiscono qualche incertezza, nella solitudine del paesaggio la compagnia di Agro diventa un indispensabile elemento di supporto.

I colossi sono invece la natura ostile, colossale, pericolosa e terribile, che fa tremare le montagne e ribollire i mari. Ma allo stesso tempo sono anche la natura più affascinante e potente, quella che da sempre accende lo spirito di cacciatore insito nell’essere umano.

Call me Fumito

Quando si affronta un colosso e ci si ritrova appesi al suo dorso con la spada conficcata nella pelle spessa, la sensazione di essere di fronte a una versione giocata di Moby Dick è potentissima, con l’unica differenza che, mentre nel romanzo la balena vince, in Shadow of the Colossus l’uomo ha il sopravvento. E’ però una vittoria amara, con il protagonista che dopo ogni successo crolla esanime al terreno per colpa di una misteriosa forza oscura che si emana dal colosso caduto e va a indebolirlo fino a farlo crollare.

Per chiudere, l’ultimo ragionamento sulla natura che Ueda propone in questo titolo è quello del desiderio dell’uomo di superare i limiti della propria stessa natura umana, la storia muove dal desiderio del protagonista di riportare in vita la sua amata defunta, e degli orrori che questo desiderio può provocare.

Nel finale del gioco questi rapporti del giocatore con l’ambiente, il proprio destriero e la natura misteriosa dei colossi vengono portati a compimento in modo allo stesso tempo logico e spiazzante, portando a un finale spiazzante dal sapore dolce-amaro che si piazza a pieno titolo nell’olimpo delle migliori conclusioni della storia del videogioco.

Shadow of the Colossus è in sostanza un capolavoro assoluto, un gioco asciutto, elegante e godibile ma allo stesso tempo denso di significati e ricco di livelli di lettura. Un gioco dal respiro mitico nel senso classico del termine, ovvero che indaga la natura umana e del mondo e allo stesso tempo propone riflessioni sul mondo attuale. Un’esperienza da fare.

La sempre ottima ricerca immagini di Gùgèl mi ha quindi fornito in tempo zero un piccolo capolavoro (l’immagine che trovate qui accanto), pescando dal blog del talentuoso designer Jack Bloom. Ditemi voi se non è meravigliosa.

Analogamente a quanto già accaduto ai primi due capitoli della trilogia di Kratos (un personaggio di cui mai come in questi giorni teniamo a ri-sottolineare la completa deficienza ed impresentabilità) raccolti nella comunque interessante God of War Collection, i due titoli firmati Team ICO saranno contenuti in un unico Blu-Ray e gioveranno di un frivolo, quanto benvenuto, lifting HD così come dell’introduzione degli ormai immancabili trofei. Su questo fronte in realtà nulla è stato ancora confermato, anche se l’assenza di questi ultimi stupirebbe come un cameo di Ratzinger nell’imminente Call Of Duty: Black Ops.

Tralasciando i sacrosanti gusti personali, è innegabile come sia ICO sia Shadow Of The Colossus abbiano rivestito ruoli di primissimo ordine nell’ambito del processo di maturazione del videogioco. Purtroppo, entrambi i titoli risentono al giorno d’oggi dei poco clementi effetti del tempo; questo vale in particolar modo per Shadow Of The Colossus, un titolo minato da un framerate eufemisticamente agghiacciante che se cinque anni fa poteva passare in secondo piano dinanzi all’effetto “wow”, nel 2010 risulta sostanzialmente inaccettabile.

In virtù di questi aspetti, non vedo davvero come questa Team ICO Collection non possa rappresentare un’ottima occasione per riapprezzare – o magari scoprire – due pietre miliari della scorsa generazione. Ad ogni modo, per la conferma ufficiale così come per ulteriori dettagli non resta che aspettare poco tempo: già nel corso dell’imminente Tokio Games Show, accanto all’attesa e confermatissima presentazione del già leggendario The Last Guardian, verrà con ogni probabilità diradata definitivamente la nebbia che avvolge il progetto.