La Cina: terra di muraglie, porcellane e console che sembrano joypad

Nell’allegra Repubblica Popolare Cinese, noto baluardo di mille e più libertà personali e non, giocare con le console che tutti conosciamo e che ci permettono di trascorrere ore e ore di sano e sfigatissimo divertimento non è esattamente una cosa semplice. Risale infatti all’anno 2000 la decisione del Ministero della Cultura locale di rendere di fatto illegale l’importazione delle varie Xbox, Playstation e console Nintendo sul suolo cinese.

La motivazione ufficiale? Quella di sempre: proteggere i giovini virgulti dai pericoli dell’intrattenimento digitale, a detta del governo estremamente nocivo per lo sviluppo delle acerbe menti cinesi. Morale, sembrava che il caro Cion Cion Blu fosse destinato ad andare avanti ancora anni a coltivare i campi e bere aranciata anzichè pwnando niubbi ad Halo.

Nonostante gli impedimenti teorici, nella pratica è risultato ovviamente impossibile tenere la fiera gioventù cinese lontano dal videogioco, la quale in assenza di console ha sfogato il proprio insaziabile bisogno di nerditudine verso altri lidi. È il caso del gaming su PC, sistema “approvato” dal governo, sviluppatosi floridamente al punto da toccare già nel 2001, anno successivo al ban, il rispettabilissimo valore di mercato di 100 milioni di dollari. Oddio, magari fin troppo floridamente, come testimoniato dagli innumerevoli e noti casi di cronaca nera associati al gioco online, assurti negli anni allo status di vere e proprie leggende urbane tra le comunità di giocatori occidentali.

Con o senza “embargo videoludico”, la Cina rimane un paese di 1.3 miliardi di persone ergo, per farla breve, un mercato fottutamente enorme che rappresenta il sogno bagnato di qualsiasi businessman di qualsiasi settore e di qualsiasi moralità. In quest’ottica di conquista, non stupiscono i tentativi da parte dei produttori hardware di aggirare il ban cinese nella speranza di conquistare il moderno Klondike. A titolo di esempio possiamo citare Nintendo, che nel 2003 lanciò in Cina l’iQue, ovvero un Nintendo 64 camuffato da joypad collegabile direttamente al televisore progettato, costruito e distribuito con l’ausilio di una compagnia locale.

All’interno della bizzarra console erano pre-installati alcuni titoloni come Mario 64 o Zelda: Ocarina of Time e giochi aggiuntivi potevano poi essere acquistati e scaricati in un secondo tempo direttamente sulla memory-card inclusa nel sistema. La cosa interessante è vedere come, oltre alla provenienza, sia anche & soprattutto la forma estetica del dispositivo a giocare un ruolo di spicco nell’approvazione da parte del governo. Insomma, se volete lanciare una console da gioco in Cina, fate soprattutto in modo che non sembri una console da gioco.

Il Nintendo iQue. 'mmazza che brutto.

È in questo scenario, invero tristissimo, fatto di divieti, privazioni e console sotto mentite spoglie che si inserisce l’eBox, console in sviluppo presso Lenovo sulla falsariga del Kinect di Microsoft. Lenovo, per chi non lo sapesse, è il colosso cinese che qualche tempo fa si comprò la divisione PC di IBM con la stessa nonchalance con cui io compro gli snack alle macchinette. Come il più celebre “ispiratore”, l’eBox offrirà ai propri utenti un’esperienza controller-free rivolta principalmente al solito pubblico di casualoni e, al pari dei suoi predecessori sul mercato, conterrà una trentina di giochi pre-installati. Stando alle affermazioni di tale Jack Luo, responsabile del progetto, pare che eBox costerà “più del Wii ma meno di un Xbox 360“, ovvero un price-tag che dovrebbe garantire al dispositivo una certa penetrazione nel mercato.

La scelta di fornire una corposa mole di giochi con la console è stata fatta, oltre che per rendere appettibile il prodotto anche ai cinesi meno abbienti, per prevenire/circoscrivere il fenomeno della pirateria, ovvero il principale nemico del videogioco in Cina. Dopo il governo, s’intende. Governo che, almeno in linea teorica, dovrebbe starsene tranquillo considerata, oltre all’indispensabile provenienza autoctona, la marcata “cinesità” che secondo Jack Luo caratterizzerà la softeca eBox. Allegria.

Concept-art per il Lenovo eBox: a confronto l'Atari Jaguar sembra disegnato da Van Gogh

E Microsoft? Rimane a guardare? Nah, figuriamoci: pare infatti che il colosso di Redmond stia tentando da tempo con ferocia di convincere il governo a permettere l’importazione/distribuzione di Xbox360. Vista la posta in palio, l’insistenza non stupisce: non serve essere dei veggenti per capire che chi dovesse vincere in Cina oggi, avrebbe numericamente vinto le console-war dei prossimi 200 anni a venire.

Il lancio dell’eBox è previsto in Cina per l’inizio del 2011. Benchè ritenuto da Jack Luo “non impossibile”, niente è trapelato su eventuali distribuzioni extra-cinesi. Che sfiga, eh!

Fonti: Escapist, Kotaku, China Daily

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Dodici giorni fa Microsoft ha sospeso il supporto al multiplayer online per i titoli del primo Xbox. Il che, realisticamente, vuol dire la morte dell’unico gioco su cui ancora c’erano giocatori, ovvero Halo 2. La chiusura, però, non avviene immediatamente: i server continuano a funzionare finché c’è qualcuno collegato. Ora, visto che da dodici giorni nessuno può collegarsi, questo vuol dire che il multiplayer online di Halo 2 è definitivamente morto, giusto? Sbagliato.

Quattordici eroi stanno resistendo, e continuano a stare collegati, con la console accesa, sfidando da dodici giorni la morte del loro gioco online preferito. Uno dei resistenti, Joe Campbell, spiega così sul forum di Bungie le ragioni di questa difesa ad oltranza:

“Continueremo a giocare finché non ci butteranno fuori. Potrebbe essere Microsoft, Bungie, il sovrariscaldamento dei nostri Xbox o solo la caduta della connessione. Non per la competizione, non per un premio, ma per l’amore e il ricordo di Halo 2.

Voglio ringraziare tutti coloro con cui ho giocato negli ultimi giorni. Questo è di gran lunga il mio ricordo preferito di tutta la mia storia di giocatore.”

A Joe, e agli altri tredici resistenti, va il nostro saluto e la nostra ammirazione.

Che la lotta continui.

via Kotaku

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Con questo nuovo servizio infatti si potrà andare in giro in una sala giochi col proprio avatar e giocare a pezzi di storia (antica) come Centipede, Adventure, Sub Hunt e vari altri giochi di un periodo in cui i videgiochi avevano nomi generici come “Football” o “Combat”. All’inizio saranno disponibili trenta titoli, con parecchi altri a seguire in futuro.

La cosa più interessante, o scaltra, è che Xbox Game Room si baserà su due sistemi di pagamento complementari. Si potrà comprare l’accesso a un gioco pagando da 240 a 400 Microsoft Points, o fare una sola partita con un “gettone” da 40 Microsoft Points. Xbox Game Room verrà lanciato in primavera per Xbox 360 e Game for Windows Live.

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