Nelle parti giocate Zelda Skyward Sword riesce a reinventare e rinfrescare tutti gli elementi obbligatori della serie, dalle bombe al rampino, dalla struttura a dungeon all’uso della spada. I controlli motion c’entrano stranamente poco: mettere il Wii Mote in verticale e dare un colpo di polso non è poi così più divertente o intuitivo rispetto al controllo della traiettoria con una levetta analogica. Piuttosto, a tenere viva l’attenzione è il modo in cui il design dei dungeon, il controllo dei gadget e tutti gli altri elementi del gioco si amalgamano. I dungeon sono adesso meno schematici e circoscritti, e si sviluppano su ambienti ricavati da diverse aree estese più che essere piccoli labirinti non collegati fra loro: una illusione, più che un effettivo cambiamento, ma in fondo non fa differenza. Si può quasi percepire lo sforzo dei designer di variare e rimescolare ogni singolo elemento del gioco, di sfruttare ogni gadget in tre o quattro modi diversi. Link stesso è più dinamico e veloce.

Zelda Skyward Sword ha poi quella caratteristica che molti titoli action vorrebbero avere ma che pochi riescono ad ottenere: è un gioco capace di distrarti e premiarti per la distrazione. Ci sono mini quest, mini giochi, c’è quel muro lì che potrebbe essere distrutto con una bomba se solo avessi il modo di salire su quella piattaforma e guarda se prendo il rampino qui ci torno ché voglio sapere cosa c’è. Sarà pure roba già vista; eppure funziona e appassiona. Come sempre, la realizzazione conta più dell’originalità.

Se sopra questa base gli sviluppatori avessero avuto il coraggio di applicare una logica di design altrettanto snella ci troveremmo di fronte al gioco dell’anno. Invece Zelda Skyward Sword crolla spettacolarmente nello stesso errore del game design giapponese odierno. Durante gli ultimi dieci anni i videogiochi hanno affinato sempre più quello che in altri ambiti si definisce user experience design, cioè la progettazione basata sui comportamenti e le percezione degli utenti. I dialoghi skippabili, gli inventari che si organizzano automaticamente o la possibilità di salvare in ogni momento sono tutte caratteristiche che migliorano l’esperienza dell’utente. E che, manco a dirlo, i designer giapponesi non sembrano neanche conoscere. Zelda Skyward Sword non fa eccezione.

Da questo punto di vista, quest’ultimo Zelda è un gioco incredibilmente pedante, vecchio nell’impostazione e a tratti brutalmente noioso. Come da peggiore tradizione nipponica, i personaggi (ben caratterizzati, per carità) parlano, parlano, parlano senza dire nulla che non sia banale. Ogni porta chiusa attiva un monologo non skippabile della fatina rompimaroni che accompagna Link e che deve assolutamente spiegare che, sì, vi trovate di fronte a una porta chiusa e bisogna trovare un modo per aprirla. Salite su una collina? Arrivati in cima la fatina destocatso vi farà notare che siete in cime a una collina. Ogni volta che si parla con un mercante, quello sente il bisogno di accogliervi con le stesse tre o quattro frasi. Ogni insetto raccolto attiva una descrizione e un’animazione che mostra l’insetto nell’inventario. Tutte interruzioni piccole, minime, di una manciata di secondi. Ma Zelda Skyward Sword è un videogioco che riesce a sfiancare cinque secondi alla volta.

Taci, maledetta. TACI.

E questo senza neanche considerare che il gioco ha, come minimo, una mezza dozzina di ore che si sarebbero potute eliminare senza perdere nulla. C’è tanto backtracking in questo Zelda. A volte è il backtracking buono, quello amichevole e divertente, che ti riporta in luoghi già visitati per fare cose diverse. In altre occasioni, però, è il backtracking brutto cattivo che ti manda a fare il postino per qualche personaggio secondario e che si risolve in una manciata di minuti buttati al cesso.

I pregi, alla fine, superano i difetti, però The Legend of Zelda: Skyward Sword vince senza problemi il premio “Amaro in bocca 2011“. E’ un gioco fenomenale ingolfato da troppo grasso superfluo e da una realizzazione tecnica che mostra tutti i limiti della console. In un certo senso, è un gioco che dimostra come l’evoluzione dei videogiochi non sia solo roba che riguarda hardware e rendering, ma soprattutto cambiamenti nel design e progresso nel saper anticipare le aspettative dei giocatori. Nonostante lo aspettassi col cuoricino carico di gioia, Zelda Skyward Sword si è rivelato soltanto un bellissimo gioco di una generazione fa.

Indie-hipster Zelda. Like.

È successo di nuovo. Uno pensa “va bene, dai: Zelda ha detto quello che doveva dire”. Trovi la spada, l’arco, le bombe, i due mondi che si alternano. Boss, zone segrete in cui tornare col nuovo strumento, salva principessa. Un interruttore qui, uno lì, la porta si apre. Tutto già visto. Per di più ci sarebbe quella cosa della presentazione all’E3, con Miyamoto che presenta il nuovo Zelda come fosse Wii Sport Fantasy: velo di tristezza, scetticismo, indifferenza.

Poi ti capita di vedere questo video:

E pensi a quella notizia che hai letto da qualche parte che dice che il crack può dare assuefazione dopo un solo utilizzo. Quel video ha qualcosa. C’è una scintilla. Ci sono i personaggi che sembrano… sembrano un poco quelli di Wind Waker (gioco più bello da vedere di tutto lo spaziotempo). E i mostri… i mostri per qualche ragione ti fanno pensare a John Bauer; ché magari non c’entra niente, ma ti è venuto in mente lo stesso. E ancora: il tema aereo, del volo, è esaltante. C’è tutto uno spirito miyazakiano in quegli uccelli giganteschi. E poi chi è che non vorrebbe volare?

Ma soprattutto: il poco che si vede del gioco non ti ricorda per niente Wii Sport (merda). Piuttosto sembra Zelda. Ma nuovo. Ma Zelda. Zelda come ti sembrava quando guardavi gli screenshot di Wind Waker o (come passa il tempo) Ocarina of Time, su quelle riviste dalla veste grafica così orrendamente anni novanta, quelle che hai ancora da qualche parte in qualche armadio a casa dei tuoi.

E poi, da quanto tempo non aspettavi l’uscita di un gioco con ansia? Sì, il nuovo Mario Land 3D è preordinato, così come Uncharted 3. E prima o poi prenderai anche Skyrim. Ma non è la stessa cosa. Quei giochi arriveranno, finiranno nella pila di giochi da giocare e aspetteranno da bravi il loro turno. Il caso di Zelda: Skyward Sword è diverso. Sai già che metterai da parte quello che stai giocando per tuffarti in quel gioco. Perché da qualche giorno tieni d’occhio tutti i siti di videogiochi per notizie fresche, per delle nuove preview (come quella di Kotaku, e sticazzi degli spoiler). Le preview. Non cercavi una preview da una vita. Quasi quattrocento parole per dire che ho una scimmia grossa così per questo gioco.

Immortale.

Ha senso, nel 2011, riproporre come titolo di punta per un portatile (su cui, diciamoci la verità, finora si è visto poco e niente) un gioco del 1998? A distanza di tredici anni, Ocarina Of Time è diventato un legno atroce da giocare come il 95% dei suoi compagni di generazione? Quanta voglia ho di rigiocare un’ avventura che ho già completato, negli anni, tipo 3-4 volte (che diventano 4-5 se contiamo anche Twilight Princess ma -hey- non ditelo a nessuno)?

Le risposte alle domande di cui sopra sono rispettivamente “Si”, “No, manco per il cazzo” e “Sorprendentemente, tanta”.

Elencare i motivi per cui Ocarina Of Time è uno dei due-tre migliori videogiochi di sempre è come spiegare a un siciliano perchè la pasta con le sarde è così squisita: perfettamente inutile. E’ un gioco su cui sono state spese nel tempo miliardi di parole -elogi sperticati, principalmente- ed esiste la buona probabilità che quasi tutti i lettori del blog lo abbiano completato almeno una volta. Piuttosto, cerchiamo di capire perchè questo remake per 3DS sia più che meritevole d’acquisto.

E’ presto detto: Ocarina Of Time 3D è la miglior versione disponibile in commercio di Ocarina Of Time. Portatile, per giunta, e graziata da una serie di benvenute nuances estetiche (non ultima il 3D stereoscopico, qui davvero ben implementato) che, pur senza modificare la sostanza, svecchiano il gioco di almeno un lustro. Ma, soprattutto, perchè ha ancora perfettamente senso assaporare una libertà d’azione che negli anni, tra indicatori e guide a schermo, è stata lentamente castrata. Perchè ha perfettamente senso (ri)stupirsi per l’estensione sconfinata dei campi di Hyrule, per la fuga con Epona dal Lon-Lon Ranch e per le incredibili musiche del gioco, gemme di semplicità sonora che nel tempo hanno conosciuto ben pochi eguali. Perchè ha perfettamente senso, nel 2011, rigiocarsi la migliore avventura di sempre.

Quello che posso fare è congratularmi con Luca Buzzi e
Giancarlo Di Pierro, i due italiani che hanno vinto il World Cosplay Summit a Nagoya, Giappone. Buzzi e Di Pierro, vestiti da Link e Ganondorf, hanno recitato una scena di tre minuti davanti a un pubblico di quindicimila persone. Per l’Italia si tratta della seconda vittoria consecutiva dall’inizio della competizione nel 2005, il che fa della penisola il paese con più vittorie in assoluto.

Quindi complimenti a Luca e Giancarlo. Da parte mia continuo ad essere leggermente a disagio di fronte all’intera cultura del cosplay. Ma suppongo sia un mio limite…

via Orizzonti Virtuali via Kotaku

Questo preambolo serve a presentare una di quelle nerdate che voi, cari lettori, amate tanto: Zelda ricreato con la carta! Ebbene sí, un tizio ha ricreato alcune scene di Zelda utilizzando figurine di carta e animandole in stop-motion. Il risultato finale ricorda un po’ i cartoni animati svedesi di cui vi parlavo. Di seguito trovate il video di Zelda on Paper, e anche un esempio di strano cartone animato finlandese (ma doppiato in svedese, non preoccupatevi) giusto per farvi morire di invidia nei confronti dei nostri fortunati cugini scandinavi. E trovate anche Worker and Parasite, che è il mio cartone preferito di tutti i tempi. Endut! Hoch Hech!

Questa immagine da sola vince l'E3. Sul serio.

Dopo le conferenze E3 degli ultimi anni, era più che lecito prepararsi alla conferenza Nintendo con popcorn, birra gelata e l’animo predisposto al perverso piacere di quando si assiste a un incidente stradale. La mente corre a Cammie Dunaway, cute puppies, batteristi epilettici, orribili giochini senza cervello. Nintendo non azzeccava un E3 da tempo.

E anche quest’anno, all’inizio, sembrava fosse la solita storia. La conferenza parte con uno Zelda annunciato in pompa magna, con tanto di Miyamoto che fa lo scemo come mai prima d’ora. Per una serie della caratura di Zelda, questo nuovo capitolo, The Legend of Zelda: Skyward Sword, ha l’impatto forse peggiore di qualsiasi altro episodio: graficamente brutto, poco ispirato e con un design che manca del fascino di The Wind Waker. I controlli sembrano prendere pesantissima ispirazione da Wii Sports Resort, con ogni fase tipicamente zeldiana – combattimento con la spada, tiro con l’arco, lancio di bombe etc. – riproposta praticamente in rapporto 1:1. Probabilmente finirà per essere un gioco godibile, ma sembra ben lontano dall’essere la rivoluzione di cui la serie Zelda ha disperatamente bisogno.

Un trailer di un remake/sequel/reboot di Goldeneye ha continuato a confermare gli oscuri presagi. Per quanto l’originale sia riverito e apprezzato, questo trailer ha dimostrato che Wii non è adatto a giochi di questo genere. Grafica oscena e poca spettacolarità. Sarà bello, ma l’interesse è sotto le scarpe.

Colpo di grazia con Wii Party, squallidissima raccolta di minigiochi. Non so cosa dire di questo gioco, quindi non dirò nulla.

E poi… e poi, quando la speranza sembrava perduta, Nintendo ha ribaltato tutto. Epic Mickey, Kirby: Epic Yarn e Donkey Kong Country Returns sembrano ridar vita tutto d’un colpo al Wii. Tre giochi dall’aspetto estetico adorabile, tre variazioni del genere platform. Ne parleremo di sicuro in futuro. Il Wii, all’improvviso, sembra prendere una boccata d’aria.

Infine: 3DS. Per la prima volta dai tempi del Gamecube, l’annuncio di una console Nintendo convince fin da subito. La potenza grafica della console, secondo Nintendo, è paragonabile proprio a Gamecube – in realtà sembra essere appena sopra PSP. La console avrà una levetta analogicha, due fotocamere (per foto in 3d) e uno schermo in 3D. A quanto si dice l’effetto 3D è al si sopra di ogni aspettativa e funziona alla grande. Nel frattempo annunciati Kid Icarus, nuovi episodi di Resident Evil e Metal Gear Solid, e remake di Zelda: Ocarina of Time, Pilotwings…

La conferenza Nintendo è stata di gran lunga la migliore. Forse per la confusione e la mancanza di coraggio dei concorrenti, ma Nintendo è stata l’unica a presentare una certa varietà di giochi, al di fuori della piaga FPS (che sia stramaledetto Modern Warfare per questo stato di cose), e l’unica a presentare un nuovo hardware che non sembrasse roba vecchia o per decerebrati.

Non so se si tratti della risurrezione di Nintendo, come molti fan con le lacrime agli occhi sperano. Ma di sicuro è una nuova direzione. Bentornata, Nintendo.

Ad ogni modo, nel luccicante mondo del rap svedese fatto di duri gangsta all’acqua di rose, Adam Tensta è probabilmente la star più grande. Il rapper, assieme a qualche altro scemo col cappellino da baseball girato ad angoli sempre più improbabili, ha fatto un video che rielabora la storia dei videogiochi a 8 e 16 bit. Se non fosse per il Mario “yo dawg!” col berretto all’indietro (e ti pareva) e per la pessima canzone (Follow Me), potrebbe essere uno dei più bei video musicali a tema videoludico che abbia mai visto: